Альбигойский Крест. Сенешаль Каркассона

– Вы сильно преувеличиваете, юноша… – смутился скромный Гвидо, который не любил, да и не привык к вниманию к своей скромной персоне. – Я просто захотел немного подзаработать, только и всего…

Сенешаль похлопал его по плечу:

– Брось прибедняться! Второго такого стрелка нет, да вряд ли еще найдется во всей Европе! Эх, жаль, что ты убываешь сейчас в аббатство! Ну, да ничего, когда доставите пополнение, ты возвратишься сюда и примешь командование всеми арбалетчиками, что есть у меня в подчинении! Согласен?..

Гвидо удивился, подумал и, хитро прищурившись, ответил:

– А они, случаем, не станут жаловаться, когда я буду драть с них три шкуры за нерадивость?..

– Будут! Обязательно будут! Только, мне на эти жалобы плевать! – Засмеялся сенешаль, обнимая Гвидо.

– Тогда, сеньор, я согласен… – засмеялся в ответ стрелок.

Сенешаль вывел его перед строем отряда и громко произнес:

– Крестоносцы! Сеньор Гвидо с настоящего момента принимает общее командование над всеми вами, за исключением пятерых итальянских всадников! Но! – Он посмотрел на рыцарей, удивленно косившихся на простолюдина. – Во время похода и, что особенно важно, во время боя, не приведи его Господь, вы будете четко исполнять все приказы этого воина!

Рыцари недовольно заворчали. Сенешаль окинул их гневным взглядом и произнес:

– От этого, мои молодые итальянские рыцари, будет зависеть, выживете вы в первом бою, или нет…

Он еще раз благословил воинов и отдал приказ начать движение. Колонна медленно тронулась и покинула ворота цитадели. В городе воины затянули какую-то старинную песню, наполняя тихие улочки Каркассона удивительным, красивым и певучим итальянским языком, полным экспрессии, искренности и древней грации.

Внезапно, колонна остановилась, послышались возбужденные крики. Сенешаль вскочил на коня и поскакал к голове колонны, чтобы лично узнать причину внезапной остановки.

Жители обнаружили за рядами пустых винных бочек труп человека, оказавшегося графским сокольничим, и вызвали стражу.

Ги соскочил с коня и подошел к начальнику патруля. Невысокий рыцарь молча смотрел на труп. Стражники уже заканчивали укладывать тело на носилки, чтобы унести его в крепость.

– Он уже холодный, сеньор сенешаль. – Ответил с хмурым выражением лица командир патруля. – Его убили еще до полуночи…"

"– Кто это?

– Сокольничий Рауль, служил у графа Амори… – равнодушным голосом ответил рыцарь. – При нем нет золотой цепочки с крестом, нет и кошелька.

– Ты думаешь, что его убили и ограбили?

– Бог его знает, сеньор сенешаль. – Рыцарь почесал затылок. – Это решать не мне…

Ги задумался:

«Сначала, голубь, который нес письмо. Затем, сокольничий. Все это странно…».

Он приказал колонне двигаться, не обращая внимания на труп.