АПП, или Блюстители против вредителей!

Переглянулись друг с другом и столь же слаженно уточнили: – И ты?

Стефаль же, спрятав зарозовевшие кончики ушей за лоханкой с салатом, чуть нервно хихикнул и тихо промолвил:

– Я вчера говорил, отец собирался просить милости Великого Древа для всех моих напарников. Вот и попросил, а Великое Древо откликнулось. Потому вы и видели наш лес.

– Поблагодарил прогулкой? Ну-ну, – хмыкнул дракончик, более всего ценивший звенящие и блестящие монетки в качестве жеста признательность.

– И очень хорошо поблагодарил! – вступилась за синеглазого красавца девушка. – Я себя такой отдохнувшей после сна почувствовала, будто неделю на каникулах была. Каждая жилка звенит, и чего-то даже учиться хочется.

Лис потянулся и демонстративно пощупал ладошкой лоб напарницы, проверяя температуру. Та отмахнулась от шутника, как от слепня, и продолжила «хвастаться»:

– Еще меня их дерево сестрой Стефа назвало и пообещало грибы вырастить.

Машьелис же в очередной раз скептически хмыкнул, оценивая своеобразие эльфийской признательности, и с сочувствием глянул на старосту. Как он там, сильно ли страдает?

Стефаль же, пока Янка гордо делилась подробностями сна, вопреки опасениям, выглядел совершенно счастливым.

– Я всегда мечтала братика иметь, вот только мамке больше нельзя детишек заводить. Зато теперь у меня Стеф будет!

Девушка не утерпела, потянулась к эльфу и, потискав его в сестринских объятиях, чмокнула в щеку. Староста же расплылся в счастливой улыбке и смущенно объяснил друзьям:

– Я тоже всегда сестру хотел! Чувствовал неизъяснимую тягу к Яне и не мог постигнуть ее истоков. Так хотелось быть рядом, говорить, касаться, греться в ее теплом свете. Наверное, с первой встречи родственную душу ощутил, только не до конца понял…

– Это тебя облик сестры запутал… или попутал, – ухмыльнулся Лис, подмигнув романтичному эльфу, и выписал в воздухе вилкой некую кривулю. Из-за большого куска отбивной, наколотой на столовый прибор, фигура вышла совершенно сюрреалистической. Такая точно могла непоправимо запутать старательного эльфа."

"– Когда сестра не эльф, сразу и не поймешь, что сестра, – бодро поддакнула Янка, не ведающая об истинной подоплеке душевных метаний несчастного романтика. И довольно улыбнулась: теперь-то она точно при случае разберется, кому симпатизирует Стефаль, и поможет братику в сердечных делах.

Не ведающий о грозящем ему счастье и оттого втройне счастливый эльф, освобожденный наконец от мучительных раздумий, смущения, скрытого стыда и странных желаний связать свою жизнь с человеческой девушкой, с аппетитом принялся уничтожать салат. Теперь все в жизни Стефа снова было светло и правильно! С сестрой по духу ни один родич, даже строгий отец, не имели права запретить общаться.