Арена теней

С меня взяли слово, что никто не узнает об этом раньше времени, – виновато пожал он плечами и повторил мой манёвр, избрав кресло напротив.

– Да ладно, не страшно. Я всё понимаю, – отмахнулся я, улыбнувшись. – Лучше скажи, как тебе теперь в роли наследника королевства?

– Пока как-то не очень. Это внимание… утомляет, – вздохнул он.

– Ну ничего, скоро станет попроще, когда все они узнают о тебе побольше. Ну или наоборот, всё станет только хуже, когда они смогут спланировать свои интриги.

– Ох, даже не говори, – схватился Кайл за голову. – Но случилось то, что случилось. Теперь отказаться от всего этого я уже просто не смогу. Да и мне никто не позволит это сделать.

– Тут ты прав.

– И ещё, Крис. Я понимаю всё, что ты для меня сделал. Эту помощь не оценить словами. И я вечно буду тебе благодарен. Если тебе что-то понадобится, ты только скажи.

– Да ладно тебе. Я действовал в своих интересах. И ничего такого уж значимого не сделал.

– Ты не понимаешь. Такой шанс выпадает далеко не каждому, и я даже не надеялся на подобное. Но дядя решил, что сестра всё же не сможет потянуть управление всей этой сворой родов. А её муж получил бы слишком большие привилегии, как и весь его род. В текущей обстановке это просто недопустимо. Поэтому и был выбран я, – объяснил он. – Я тебе должен.

– Ладно, пусть будет так. Но надеюсь, теперь, когда ты стал наследным принцем, друзьями мы быть не перестанем?

– Конечно нет, – усмехнулся он.

– Ну тогда этого будет достаточно, – повторил я его улыбку. – Кстати, а что насчёт академии? Теперь ты её бросишь?

– Нет. Я договорился с дядей. Я закончу её, как и полагается. Если наследник королевства вдруг посреди обучения бросит его, то это сильно ударит по престижу академии. А идти на конфликт с директором по такому пустяку – не лучшая идея. Но теперь точно станет сложнее. Да и наверняка ко мне приставят охрану, хоть и незримую. В общем, всё станет сложнее.

А ведь директору это всё только на руку. Теперь в его академии будет учиться наследный принц. А значит, престиж академии увеличится. И даже те рода, которые держали детей на домашнем обучении, могут пересмотреть своё решение. А это лишь сильнее усилит влияние этого могущественного старичка.

– Ну… это разумно. Всё же теперь найдётся немало людей, что могут захотеть тебя убить. Остаётся только смириться с этим и быть готовым. Но мы с этим как-нибудь справимся. И поверь, сквозь меня никакой убийца не пройдёт. В конце концов, кто лучше мага теней сможет защитить от других убийц? – театрально гордо вскинулся я.

– Хах, и правда. Тогда я за себя спокоен, – поддержал он мою речь.

– Жаль только, что в этом году тебя ко мне в гости точно не отпустят. Гард будет скучать, поминая нерадивого мага, что сбежал от него.