Архивная ведьма

– Ой, вы меня захвалите! – Марибель мгновенно раскраснелась, словно стеснительная девушка, которую назойливый поклонник одарил внезапным поцелуем. – Присаживайтесь за ваш любимый столик, господин Рейн. Вам как обычно?

Фредерик вместо ответа просто кивнул.

– А вашей спутнице? – Марибель бросила на меня озорной взгляд.

– Мне то же самое, – решительно проговорила я.

Марибель как-то странно хмыкнула и покосилась на Фредерика.

– Лучше сделай Оливии что-нибудь на свой вкус, – попросил он. – Вряд ли она оценит черный чай с острым красным перцем, солью и имбирем.

Я чуть не поперхнулась от столь оригинального рецепта. Брр, жуть какая! Звучит крайне неаппетитно.

Марибель склонила голову, принимая заказ. И со скоростью, какую тяжело было ожидать от женщины столь степенной комплекции, уплыла в сторону кухни.

Фредерик не изменил своим хорошим манерам, отодвинув передо мной стул. Я опустилась на него, дождалась, когда мой спутник займет место напротив, и тут же выпалила:

– Неужели Каролина действительно пыталась убить короля?

– Пыталась, – спокойно подтвердил Фредерик. – И не один раз. Но доказать я смог только последний случай.

– И ее после всего этого не казнили? – Я растерянно всплеснула руками. – Почему?

– Потому что Раулю не скучно рядом с Каролиной. – Фредерик меланхолично пожал плечами. – Это девушка-огонь. Никогда не знаешь, чего от нее ждать. Или приласкает, или прирежет.

– Или крысиного яда подсыплет, – добавила я.

Фредерик лишь усмехнулся в ответ, как будто не видел в произошедшем ничего страшного.

– Мне показалось или Дэниель ее недолюбливает? – продолжила я осторожные расспросы.

– Это очень мягкое определение слову «ненависть». – Фредерик улыбнулся шире. – Сначала Каролина едва не стала его мачехой. Правда, бросила Артена Войса прямо накануне свадьбы.

Я прищурилась. Уж не про эту ли историю шла речь при разговоре Эвотта и Артена? Помнится, Артен пытался утешить дракона, расстроенного давнишним проигрышем в поединке: невеста, ради которой все и затевалось, все равно изменила ему с лучшим другом.

– Ну а потом Каролина некисло потрепала Дэниеля, – завершил Фредерик. Сделал паузу и многозначительно добавил: – В небе потрепала.

Я приоткрыла рот от изумления, когда до меня дошел смысл намека. Получается, Каролина – тоже одна из последовательниц Тиарга?

– В общем, Каролину при дворе не любят, – резюмировал Фредерик. – Ни Дэниель, ни тем более его отец. Полагаю, Артен придет в настоящее бешенство, когда узнает, что ее опала завершилась и она вернулась к Раулю.

– А вы? – спросила я. – Как вы относитесь к ней?

– Как к драконьему пламени, – ни на секунду не задумавшись, ответил Фредерик. – Издалека полюбоваться можно. Но приближаться не стоит, если жизнь дорога.