Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

Через час с авианосцем лично связался командующий военно-космической разведкой Китайской народной армии Ювэй Хакку и сообщил, что, по данным спутниковых и морских систем наблюдения, в момент гибели яхты неподалёку находился отряд американских кораблей в составе трёх эсминцев и научно-исследовательского корабля «Альянс». Почему они не поспешили к яхте на призыв SОS и не сообщили о случившемся, было неизвестно.

– Значит, именно они и утопили «Шенглиже», – уверенно заявил Цюй Синь.

– Мы тоже так считаем, – сказал Ювэй Хакку скрипучим голосом. – Разбейтесь в лепёшку, капитан, но найдите доказательства нападения американцев на яхту!

– На воде следов не видно, – скептически заметил Цюй Синь.

– Значит, эти следы должны быть на дне моря.

– Я свяжусь с командующим флотом…

– Он сам свяжется с вами. Работайте, капитан, и будете вознаграждены.

Подумав, капитан «Ляонина» всё же связался с командующим Северным флотом Китая маршалом Линь Айпином, доложил обстановку и получил приказ дождаться подхода кораблей второй флотилии – эсминцев, фрегатов и корветов, чтобы образовать внушительный ударный кулак ВМФ Китая в данном районе океана. На вопрос: зачем нужен весь отряд? – Линь Айпин ответил:

– Американцы и русские начали манёвры в океане, одни под видом учений, другие под видом шельфовой разведки, но в Главном штабе флота подозревают, что и те, и другие стремятся вытеснить флоты противника ради захвата подводных сокровищ Арктики, возможны и провокации, и конфликты. А мы являемся союзниками русских.

– Понял вас, сяншань, – сказал Цюй Синь. – Будем стараться.

– Ищите подводные лодки американцев, это ваш главный противник в данный момент. Эксперты утверждают, что без их вмешательства «Шенглиже» потопить было невозможно.

– Корабль не повреждён…

– Значит, янки нашли способ топить корабли такого класса без видимых эффектов.

– Слушаюсь, товарищ маршал!

Работы по изучению дна в районе катастрофы и самой яхты продолжились с надлежащим усердием.

Вскоре на авианосец были доставлены две мини-субмарины финского производства и робот-беспилотник «Тяй», способный проникать в трюмы и помещения утонувшего лайнера. «Тяй» обыскал всё судно и обнаружил тела полутора сотен людей, в основном – стюардов и матросов, обслуживающих пассажиров яхты, в том числе и тело владельца «Шенглиже», не успевшего выбраться даже из своей роскошной каюты.

И всё же причин трагедии установить так и не удалось. По всем признакам гигантский лайнер вдруг ни с того ни с сего пошёл ко дну, будто провалился в странную «чёрную водяную дыру», и затонул за считаные секунды, что для всех специалистов казалось мистикой, а не реальностью. Но именно на этом варианте развития событий и настаивали военные эксперты и учёные.