Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

 – Сколько раз можно наступать на одни и те же грабли?

– Об этом очень хорошо сказал Ницше, – заметил командир БЧ-2 Зайцев. – Человек, сделавший одну глупость, – неудачник, десять – дурак, тысячу – герой.

– Думаешь, он метит в герои?

– По крайней мере, уже близок к дураку.

– Боевая тревога! – объявил Ступин. – Круговой обзор! Искать лодки противника!

– В пределах радиуса обнаружения никого, – доложили операторы. – Кроме «Техаса».

То же самое отрапортовали и коллеги российских субмарин.

– Блефует господин Барк, – хмыкнул Баринов. – Если американские подлодки и находятся в зоне учений, сюда опускаться они не рискнут.

– Рисковать лучше всего тогда, когда рисковать уже нечем, – сказал Зайцев. – А пиндосам есть чем, будьте уверены, своя шкура им дороже всего. Уверен, что они сбросят стаю беспилотников.

– Чёрт с ними, – сказал Баринов. – Вряд ли они начнут торпедную атаку, уже пробовали, обломали зубы. Погрозят-погрозят и смоются.

Но он ошибся.

Подождав четверть часа, американская субмарина вдруг начала погружаться.

– Что они замыслили? – заволновался старпом.

– Погружение! – скомандовал Ступин. – За ними! Анатолий Викторович, американцы спускаются к вам!

– Встретить? – спокойно спросил Храмчихин.

– Ждать на боевой! Понаблюдайте, что они будут делать.

– Есть.

– Прошу уточнить мою задачу, – сказал Соколов.

– Побудь над нами, последи за обстановкой. Подойдут американские лодки – свистнешь.

– Слушаюсь.

Американская субмарина погрузилась ещё на триста метров и вышла точно над каменным горбом в ущелье, обладавшим подобием светящейся опухоли.

Ступин снова связался с постом управления субмариной:

– Господин Барк, не вздумайте проламывать купол торпедами! Внутри могут находиться ваши и наши лодки, удар торпед может их повредить. Кроме того, базу охраняет гигантский «кальмар».

– Мы сами решим, что нам следует делать, – надменно ответил капитан «Техаса». – В последний раз требую покинуть район учений! В противном случае я отдам приказ засыпать вас глубинными бомбами, эскадра наверху ждёт сигнала.

– Упрямая скотина! – прокомментировал слова Барка Баринов. – Он что, не знает, что мы вооружены «Шквалами»? Одна торпеда – и ему каюк!

– Не маши кулаками до драки, – хладнокровно проговорил Ступин. – Он получил приказ вышестоящего командования и будет выполнять его как может. К тому же я уверен, он знает, что мы первыми нападать не станем. Продолжаем стоять «на ушах»!

Американская лодка обнаружила светящееся бельмо на каменном куполе. Выплюнула горбыль беспилотника. И в этот момент в противоположном конце ущелья сгустилась темнота, сформировалась в летящий «веник» и превратилась в «кальмара».

– Алярм! – взвился Баринов.

– Барк, уходите! – рявкнул Ступин.