Бесконечная земля

Если я смогу пообщаться с Первым Лицом Единственным Числом, которая, разумеется, осмысляет Вселенную гораздо масштабнее, чем мы… Короче говоря, вот что намерен обсудить с нашей толстой приятельницей. И осведомить ее об угрозе, которую она представляет, хоть и неосознанно.

– Погоди-ка, – сказал Джошуа, обдумав сказанное. – Ты собираешься вниз. По сути, ты хочешь проникнуть внутрь ее.

– Поскольку животные, заключенные внутри, кажется, совершенно здоровы и подвижны, я не думаю, что сильно рискую. Не забывая, разумеется, о том, что я – и только я из нас троих, – по сути, расходный материал, по крайней мере, в виде передвижного модуля.

– То есть ты не намерен возвращаться?

– Нет, Джошуа. Подозреваю, мое соединение с Первым Лицом будет долгим, если не безвозвратным. И все-таки я должен это сделать.

Джошуа разозлился.

– Я знаю, ты хотел увлечь меня в путешествие по самым разным скрытым причинам. Но лично я подписывался только на то, чтобы доставить тебя домой целым и невредимым. Я – твой последний резерв, как ты выразился.

– Я уважаю твою прямоту, Джошуа. Ты свободен от контракта. Приложение к нему я оставлю в документации корабля.

– Но этого недостаточно…

– Решено.

– Только давайте не будем мериться благородством, – цинично перебила Салли. – У тебя бэкапы по всему кораблю, Лобсанг. То есть ты не особо рискуешь, я права?

– Я не намерен раскрывать вам мои маленькие секреты. Но если я выйду из строя или погибну, ты найдешь итерации моей памяти в различных хранилищах, которые обновляются каждую миллисекунду. «Черный ящик», если можно так выразиться, находится в брюхе гондолы, в броне из сплава, по сравнению с которым, ручаюсь, даже адамантин покажется не прочнее штукатурки.

Салли рассмеялась.

– Какой смысл пережить катастрофу, которая сотрет с лица земли всех живых существ? Кто тогда тебя включит?

– Я не сомневаюсь, что по прошествии некоторого времени на планете снова появится разумная жизнь. Она эволюционирует до той стадии, когда станет возможным мое восстановление. Я могу и подождать.

Джошуа показалось, что Салли очень красива – если это слово вообще было к ней применимо, – когда злится. И впервые он заподозрил, что Лобсанг дразнит ее намеренно. Еще один тест Тьюринга пройдет.

– Итак, – сказал он, – предположим, что ты добьешься своего и она перестанет поглощать миры. Что дальше, Лобсанг?

– Тогда мы с ней вместе продолжим поиски истины за пределами Вселенной.

– Это звучит как-то не по-человечески, – заметила Салли.

– Напротив, Салли, чрезвычайно по-человечески.