Бессердечный граф

На улице Кэтлин и Клара слились с потоком пешеходов, который подхватил их и увлек с собой, и вскоре они были уже на Корк-стрит.

– «Уинтерборнс»! – воскликнула Клара, просияв. – Миледи, я не знала, что вы идете за покупками.

– К сожалению, нет. – Кэтлин прошла вдоль ряда похожих фасадов и остановилась у величественного дома, который каким-то образом сумел гармонично сочетаться с универмагом. – Клара, подойди, пожалуйста, к двери и скажи, что леди Тренир желает видеть мистера Уинтерборна."

"Девушка неохотно повиновалась. Работа, которую обычно выполнял лакей, совершенно не доставляла ей удовольствия. Пока Кэтлин ждала на нижней ступеньке, Клара повернула ручку механического звонка и постучала богато украшенным бронзовым дверным молотком. Дверь открылась, серьезный дворецкий посмотрел на гостей, они с Кларой обменялись несколькими словами, и он опять закрыл дверь.

Клара повернулась к Кэтлин и сообщила с многострадальным видом:

– Он проверит, дома ли мистер Уинтерборн.

Кэтлин кивнула, поежилась и скрестила руки на груди, поскольку холодный ветер трепал полы ее накидки. Некоторые прохожие бросали на нее любопытные взгляды, но она не обращала на них внимания и терпеливо ждала, полная решимости.

Проходивший мимо невысокий крепко сбитый седой мужчина вдруг остановился, взглянул на горничную, а потом и вовсе уставился на нее с неподобающим вниманием.

– Клара?

– Мистер Квинси! – воскликнула горничная радостно.

– Леди Тренир… – произнес он почтительно. – Как вышло, что вы здесь стоите?

Кэтлин улыбнулась.

– Квинси, очень рада вас видеть. Я пришла поговорить с мистером Уинтерборном по одному личному вопросу. Дворецкий сказал, что посмотрит, дома ли он.

– Если мистер Уинтерборн не дома, то, скорее всего, в магазине. Я его быстро найду.

В сопровождении Квинси дамы поднялись по лестнице.

– Заставить леди Тренир ждать на улице! – бормотал тот, цокая языком, словно не в силах этому поверить. – Уж я устрою этому дворецкому такой нагоняй, который он не скоро забудет!

Отперев дверь ключом, висевшим на золотом брелке, камердинер впустил их в внутрь. Дом оказался современным и элегантным, внутри пахло штукатуркой, свежей краской и деревом, отполированным маслом грецкого ореха.

Квинси заботливо проводил Кэтлин в просторную библиотеку с высоким потолком и предложил подождать там, пока он отведет Клару в комнату для слуг.

– Желаете, чтобы я велел кому-нибудь подать вам чай, пока я ищу мистера Уинтерборна?

Кэтлин откинула вуаль, радуясь возможности избавиться от черной дымки перед глазами.

– Вы очень любезны, но в этом нет необходимости.