Бессердечный граф

 – Он шагнул вперед, тесня ее к книжным полкам, и добавил многозначительно: – Я могу добавить в вашу жизнь перчинку.

Кэтлин не знала, что он намерен предпринять и как далеко готов зайти в своем стремлении ее запугать. И ей не суждено было это узнать. Еще до того, как она успела ответить, в дверях прогремел разъяренный голос:

– Прочь от нее, а не то я тебе руки-ноги поотрываю!

Глава 33

Уинтерборн убрал руки со стенок книжного шкафа и шутливо поднял вверх, словно стоял под дулом пистолета. Кэтлин выдохнула с облегчением, быстро прошмыгнула мимо него и поспешила к Девону, но когда увидела выражение его лица, ее ноги приросли к полу. У нее теперь не было уверенности, что он в здравом уме. Его глаза опасно сверкали, на щеке дергался мускул. Печально известный горячий нрав Рейвенелов начал сжигать и обращать в пепел все слои цивилизованности, как страницы книги, брошенной в огонь.

– Милорд, – проговорила Кэтлин, запыхавшись, – я думала, вы уехали в Гэмпшир.

– Уже съездил. – Его горящий взгляд метнулся к ней. – Я только что вернулся, и близняшки сказали, что, по их предположениям, вы пошли сюда.

– Мне было необходимо поговорить с мистером Уинтерборном о Хелен…

– Вам следовало предоставить это мне, – процедил Девон сквозь зубы. – Сам факт, что вы здесь наедине с мужчиной, может вызвать скандал, который будет преследовать вас до конца жизни.

– Это не имеет значения.

Его лицо потемнело.

– С той самой минуты, когда я вас впервые увидел, вы изводили меня и всех, кто был поблизости, рассуждениями о том, как важны приличия. А теперь «это не имеет значения»? – Он бросил на нее еще один угрожающий взгляд и повернулся к Уинтерборну: – Коварный ублюдок, ты вообще не должен был пускать ее в дом. Я только потому ни одного из вас не задушил, что не могу решить, с кого начать.

– Начни с меня, – любезно предложил Уинтерборн.

Воздух, казалось, потрескивал от враждебности.

– Позже, – бросил Девон, едва сдерживая гнев. – Сейчас мы уходим, но в следующий раз тебе не поздоровится. – Он повернулся к Кэтлин и показал на дверь.

Кэтлин не нравилось, что ей отдают команды, как непослушному пуделю, но она рассудила, что Девона, когда он в таком состоянии, лучше не провоцировать, и неохотно пошла к двери.

– Подождите, – мрачно остановил их Уинтерборн, подошел к столику возле окна и что-то с него взял. Это была орхидея в горшке, которую ему подарила Хелен: Кэтлин раньше ее не замечала. – Заберите эту чертову штуковину! Буду рад от нее избавиться, ей-богу.

После ухода Девона и Кэтлин Риз стоял у окна и смотрел наружу. Уличный фонарь бросал лимонно-желтый свет на лошадей, впряженных в кебы, и подсвечивал облачка пара, вылетавшие из их ноздрей. Пешеходы спешили через деревянную мостовую к витринам его универмага.