Босиком в саду камней 3

Как я и обещала, помолвку так и не объявили. Сын тоже слово держит: жив, здоров. Если только слегка небрит, но усики над верхней губой ему идут. Брутальные такие усики.

Садится напротив. Мне бы чашку чая ему предложить. Для начала. Но сил моих больше нет.

— Обойдемся без прелюдий, Сан Тан. Ты уже достаточно взрослый. Так вот: в твоей любви к Миньминь нет ничего запретного и противоестественного. Она тебе не сестра."

"— Выходит, все эти слухи о вас и князе Лин Ване правда⁈

Я впервые радуюсь дворцовым сплетницам. Уже легче. Сяоди же где-то этот слух подцепил.

— Да. Ты мой сын. Наш.

Он вскакивает.

— Значит, я не принц⁈

— А тебя это огорчает?

— Я что, незаконнорожденный⁈

— Тебя это волнует или твой брак с Миньминь? То есть, возможность сделать ее своей возлюбленной. Поверь, мне не просто было решиться. Но твое счастье мне дороже моего положения и даже жизни. Успокойся и сядь.

Он потрясен. Пытается свыкнуться с мыслью, что я его мать, а вовсе не Чун Ми. Про отца пока вообще не думает.

— Мы с князем тайно поженились. Я никогда не была по-настоящему женой покойного императора. Только один мужчина был, есть и будет в моей жизни — твой отец. Но мое положение не позволяет мне стать княгиней. Одна надежда на тебя.

— На меня⁈ Почему на меня⁈

— Когда ты станешь императором, наша семья сможет воссоединиться. Потому я и прошу тебя сохранить нашу тайну. Впрочем, выбор за тобой.

— А что сказал… отец? Никак не могу привыкнуть в мысли, что он жив! То есть, мой отец на самом деле не император. Мне намекали, что я очень похож на князя Лин Вана. И не раз.

— Он предложил уехать в Нанкин. И остаться там навсегда.

— А Миньминь?

— И Миньминь поедет с нами.

— Так и сделаем.

— Ты кое-что забыл.

— Еще кто-то есть? Я про ваших с его светлостью детей.

— И это тоже. Но главное: ты сводишь все мои усилия на нет. Если бы ты знал, чего мне стоило сделать тебя принцем.

— Я вас об этом не просил!

— Так-то ты уважаешь свою мать?

— Да я только сейчас узнал, что это вы!

— Привыкай к этой мысли. Ты мой сын, и рано или поздно кровь свое возьмет. Я почему-то уверена, что ты пожалеешь о своем решении. Если уедешь в Нанкин и женишься на Миньминь. Она тебе быстро наскучит. Ты будешь все чаще уходить в поход, или путешествовать в одиночку, тосковать, мечтать о том, чтобы сделать что-то гораздо большее, чем просто наплодить кучу детишек. Мы с тобой по натуре преобразователи, а не созерцатели, сынок. И ты пожалеешь об утраченных возможностях. Потому что обратной дороги нет. Как только ты объявишь во всеуслышание, кто на самом деле твои родители, ты перестанешь быть членом династии. И потеряешь даже призрачный шанс занять трон.

— А мне он и не нужен.

— Это ты сейчас так говоришь. Потому что тебе всего восемнадцать. И ты всю жизнь прожил Пятым принцем.