Брак с незнакомцем

– С виду оно, возможно, и так, но не на самом деле. Это часть материка, и она населена. Ваше присутствие может привлечь сюда группу местных жителей – и, весьма вероятно, стадо коз. Не только мой корабль причаливает здесь, чтобы набрать воды. Отойдите чуть подальше – и окажетесь в обществе, которое может не слишком вам понравиться.

Ровена села и тряхнула волосами.

– Уже оказалась. В вашем. И пожалуйста, не смотрите на меня так.

– Это довольно нелегко, учитывая то, как мало на вас надето. Могу ли я дать вам совет? Прежде чем вернуться на корабль, перевяжите грудь.

Тобиас чувствовал, как все его существо отвечает на ее близость. Может быть, это была иллюзия, но ему показалось, что и она изменилась. Но в чем? Ее прелестное лицо было повернуто в его сторону, и она тоже смотрела на него как-то иначе, словно оценивая, другими глазами, которые стали теперь бархатно-зелеными, утратив обычный яркий блеск.

Ровена резко села и отряхнула песок с лодыжек.

– Нам следует вернуться на корабль. Мы, будто дети, провозились в воде и не заметили, как пролетело время.

– У нас его еще много. И корабль не отчалит без хозяина. Сначала я хочу вам кое-что показать. Идемте, здесь поблизости есть небольшое озеро с пресной водой. От морской воды, когда она высыхает, одежда делается жесткой и тяжелой.

Взяв Ровену за руку, он поднял ее с земли и отошел, чтобы подобрать рубашку и кинжал, которые он оставил на берегу.

– Куда вы меня ведете? – с опаской спросила Ровена, украдкой поглядывая на его широкие плечи и чувствуя, как в животе у нее словно бы порхают бабочки.

– Туда, где вы сможете ополоснуться.

Они миновали пляж и углубились в заросли высокой травы, а вскоре скрылись за пальмовыми деревьями. Они выбрались на маленькую полянку, совсем незаметную, если не приглядываться особо, к озерцу, которое небольшой ключ наполнял свежей водой.

Здесь было удивительно тихо. Ровена посмотрела вверх. Солнце пробивалось сквозь кроны пальм, отбрасывая блики на поверхность озера.

– Как вы узнали об этом месте? – спросила она.

– Мы часто заходим сюда за водой. Я нашел озеро совершенно случайно.

– Вы собираетесь плавать?

– Разумеется. – Их взгляды встретились, и Ровена неожиданно отступила на несколько шагов назад. Тобиас послал ей насмешливую, вызывающую улыбку. – Вы же не боитесь быть наедине со мной, Ровена?

Он стоял слишком близко, и она уже подняла руки, чтобы оттолкнуть его, но… Ровена и ненавидела, и желала этого мужчину, который держал на ладони и будущее ее сестры, и ее собственное будущее.