Букет увядших орхидей

– Я просто боюсь, что наши планы сорвутся из-за чужого вмешательства. Но если монстр – не твое творение, я спокойна. Пусть людишки сами разбираются со своими проблемами."

"– Древние мирно спят в своих могильниках под землей, – сказала Мать Змей. – И я не ощущаю в округе присутствия Первородных монстров. Если эта тварь действительно существует, то к Первородным она не имеет никакого отношения, в противном случае я бы сразу ее почувствовала…

– Хорошо, – кивнула Саяна и, прижав к себе Арбогаста, поднялась с кресла. – Больше не будем об этом.

Пусть все идет своим чередом.

Она поднесла светящийся хрустальный куб к зеркалу, и его поверхность дрогнула подобно глади пруда. Тонкие извилистые молнии, испускаемые обскурумом, упали на зеркальную плоскость и заскользили по ней, открывая портал. Саяна шагнула в зеркало и растворилась в его серебристой глубине. Сияние тут же померкло.

* * *Наталья Васильевна Степанова допоздна гуляла по городу, кутаясь в теплое пальто и наблюдая за редкими прохожими. Дождь давно закончился, но она все же взяла с собой длинный зонт-трость.

Она любила гулять просто так, без всякой цели, ходить по набережным вдоль каналов, дышать свежим ночным воздухом. Иногда ей это было просто необходимо, чтобы поразмыслить о происходящем.

Поводов для раздумий хватало: многочисленные смерти и прочие пугающие события, которые происходили все чаще. А еще странное предсказание Кадиши де Лафуэнте; оно тоже не добавляло спокойствия. Даже обычные жители Клыково давно заметили, что в городе творится что-то странное. А уж те, кто был в курсе происходящего, и вовсе с ума сходили от беспокойства.

Наталья Васильевна давно не видела дурных снов, но в последнее время они снова начали приходить к ней по ночам. Истории из ее темного прошлого. Когда-то они почти не беспокоили ее, лишь изредка всплывая в самых страшных ночных кошмарах. Но сейчас сны внезапно стали явью, и это пугало Наталью Васильевну.

Конечно, если потребуется, она сумеет постоять за себя. Но стоит ли дожидаться кризиса? Может, действительно воспользоваться советом Кадиши и уехать из Клыково куда подальше?

Ледяной порыв ветра разметал ее волосы, и она подняла повыше воротник пальто.

Уехать… Но у нее своя задача. Как можно обмануть доверие людей? Да и куда ехать? Если то, чего она так боится, действительно началось, скрыться будет негде. Они отыщут ее везде, куда бы она ни сбежала, – было бы желание.

Что-то должно было случиться, в этом Наталья Васильевна нисколько не сомневалась. Внучка Женя унаследовала дар предвидения именно от нее. Способности оракула передавались в их семье с незапамятных времен.