Черная вдова ищет мужа

Глупо хихикнув, едва ли не вприпрыжку преодолела первую половину крутой лестницы из песчаника. И это с учетом увесистого ридикюля. Что делают чувства с человеком? Окрыляют!

Я занесла в очередной раз ногу, чтобы с такой же легкостью преодолеть оставшийся путь, как отчего-то не смогла поднять ее. Словно зацепилась за большую ветку. Но откуда здесь ветки? Опустив взгляд на лодыжку, увидела обернутую вокруг нее тоненькую серебристую цепочку, от которой исходило едва заметное голубоватое свечение.

«Магическое лассо!» - успела пронестись в голове мысль, вызвавшая учащенное сердцебиение и пробудившая в груди страх, а в следующий миг за него кто-то резко дернул.

Рывок был настолько сильным, что я потеряла равновесие и покатилась вниз, цепляясь в отчаянии пальцами за рассыпающиеся ступеньки. Казалось, своими боками я сосчитают их все до единой, пока не окажусь у подножия лестницы.

В какой-то момент мне все же удалось ухватиться за куст, и падение прекратилось. В ладонь впивались колючие шипы, слезы застилали глаза, но я продолжала сжимать ветви, даже когда поднялась и ощутила под ногами опору.

Хотелось повернуться, хотя бы мельком взглянуть на своего обидчика, однако времени на это не было. Следовало поскорее уйти с открытого пространства, раствориться в толпе.

Взмах руки - и я нейтрализовала магическое лассо, а затем за считанные секунды, уворачиваясь от новых заклинаний, буквально взлетела по лестнице. На этот раз от страха. Стоило добраться до верха, и картина изменилась. Повсюду сновали люди, и, несмотря на боль в груди, я заторопилась смешаться с ними, то и дело оглядываясь.

Шум рынка донесся до меня прежде, чем увидела его.

Грохот копыт по вымощенной булыжником мостовой, пронзительные свисты, громкие выкрики, смех, лязг цепей сливались в единую какофонию. Окунувшись в здешний хаос, я ощутила себя в безопасности и более уверенно. Мне казалось, самое плохое позади, ведь Ирэн не станет нападать на меня на глазах у всех. Она же еще не выжила до конца из ума?

Едва так подумала, как позади завопил противный визгливый голос:

- Охрана, держите воровку! Не дайте ей уйти!

«Это она обо мне, что ли?» - ахнула в мыслях и рванула, не разбирая дороги, будто сорвавшаяся с цепи бешеная собака.

За мной увязалась погоня. Чтобы не позволить преследователям нагнать меня, на бегу сунула руку в ридикюль, взяла горсть монет и бросила в воздух. За спиной мгновенно воцарилось сумасшествие. Желающих разбогатеть оказалось немало. Вопли и отменная брань стали неотъемлемой частью поиска золотников. Но стена из сгрудившихся мужчин и женщин задержала стражников и подарила мне драгоценное время.

Я ловко маневрировала между прохожими, хотя иногда врезалась в чьи-то локти.