Черный лис. Том 3

Оказалось, что это ""классики"" — простая детская игра. — Ну давай, ты первый.

— А смысл?"

"— Ой, прыгай уже, а? — он упёрся руками мне в поясницу и подтолкнул к первой клетке. — Раньше сядем — раньше выйдем.

Вздохнув, я прыгнул.

Открыл глаза и увидел над собой знакомый ржавый потолок. И Хякурэн, сидящую на узкой койке у меня в ногах.

— Всё повторяется, — сказал я.

А потом облизал губы. Чувствовал себя так, словно и вправду только что вышел из пустыни: всё тело зудит от песка, губы потрескались. Зато ступни босых ног не гнутся от холода.

— Тоётоми очень извиняется, — поспешно сказала Белый Лотос, как только я посмотрел на неё. — Он не думал, что жемчужина произведёт на тебя такой эффект. Он хотел, как лучше.

— А что же он сам об этом не скажет?

Мне честно казалось: в таких обстоятельствах можно и повредничать…

— Он улетел. Нужно поговорить с теми, кто на нас напал. Постараться их вразумить…

— Горбатого могила исправит, — буркнул я. — Люди, которые продают в рабство других людей, обычно не слишком склонны к внушениям.

— Тоётоми никогда в жизни не причинял вред ни одному живому существу, — в голосе Хякурэн было больше укоризны, чем мне бы хотелось.

А как же я? — вертелось на языке. Но я промолчал. В конце концов, я ведь жив. Несколько обезвожен, но кто сейчас без недостатков?

— А где моя жемчужина? — голос мой звучал сварливо. — Тоже у Тоётоми? Знаешь, это всё-таки был подарок…

— Подарком было то, что хранило в себе свёрнутое заклинание, — сказала Белый Лотос. — Память сэнсэя. Теперь она принадлежит тебе.

Я помолчал, гадая, что это означает на самом деле, но так ничего и не придумал.

— Ладно, можно мне встать? — Белый Лотос поднялась с кровати, позволив мне спустить ноги.

— Тебе помочь выбраться на палубу, или ещё что?

— Я буду полностью счастлив, если ты позволишь мне выпить литров десять воды.

— Попрошу Фудзи принести, — и она двинулась к выходу из каюты.

— Хякурен? — она обернулась. Только сейчас я заметил, что она так и не переоделась: голубая курточка очень шла к её глазам, в волосах поблёскивала заколка с глициниями… Но вот сами глаза были тревожными. В них притаилась усталость. — Спасибо тебе. За заботу. Ты вовсе не обязана этого делать.

— Обязана.

И она ушла. Лёгкие шаги простучали по ступенькам трапа, и почти сразу вниз загрохотали другие, мужские. Я ещё успел подумать, что в словах Хякурэн осталась какая-то недосказанность, но тут в каюту ворвался Фудзи.

— Нет, я понимаю: святой обязанностью чудовищ является наведение страха на окружающих. Но всему же есть пределы! — с порога заорал он, а потом сгрёб меня в охапку. — Я рад, что ты вернулся, братец Лис.

— А уж как я рад, братец Кролик.

Мне было приятно. Признаться, у меня ещё никогда не было друзей. Подельники, соратники, напарники.