Чертова баба, или Приют для фамильяров

— Чтобы выпытать про Красную розу?

— Не только, она весьма красивая была, — он цинично усмехнулся. — Вопреки расхожему утверждению, что дело нельзя мешать с удовольствием, у меня получился неплохой коктейль!

— Подожди, все не так просто! — я уловила оттенок фальши в его словах.

Кинула взгляд на Соломею, которая скучала в сторонке.

— Она тоже принимала в этом участие, верно?

— Ты такая прозорливая стала, когда силы магиссы получила! — мужчина кивнул. — Да, Сола сделала приворот. Ты же уже выяснила, что она ведьма?

— Вы сгубили со свету чудесную женщину! — стоном боли вырвалось из груди Янура.

— Давай без пафоса? — Стаффорд поморщился. — У тебя вторая жена не хуже. Моими стараниями! Надкусил ведь уже это наливное яблочко, признавайся? Понравилось?

— Так зачем тебе был нужен наш брак? — сжав ладонь тяжело дышащего мужа, вернула я бывшего отца к началу разговора.

— Я хотел сам жениться на Элис после того, как она стала бы вдовой. Тогда Красная роза стала бы моей! — в глазах мужчины полыхнула алчность. — Но эта дура залетела и сама умерла!

— Ее убила Соломея! — запротестовала я.

"— Увы, об этом узнал поздновато, — сухо обронил негодяй, поджав губы. — Мне она клялась, что напитывается его страданиями, чтобы сильнее стать и использовать это на благо нашего дела. Надо было предвидеть, что эта ведьма втрескается в черта и решит занять место сестры. И она клялась, что у нее это получится. Да, Сола?

Он метнул в ее сторону тяжелый взгляд. Гадина предпочла промолчать.

— Но убитый горем вдовец не спешил вести ее под венец. Я ждал очень, очень долго! Почти пять лет! Но так как меня все время кормили завтраками, обещая, что вот-вот, скоро брак состоится, а потом тут же будут оформлены документы о передаче этой земли в мою собственность, то пришлось взять все в свои руки.

Его взгляд пробежался по мне.

— В тот самый момент я понял, что пришел твой звездный час, Лола! Что не зря берег такую сладкую ягодку! Ты выросла редкой красавицей, заставляла давиться слюной да завистью мачеху с сестренкой и всех окрестных девиц с их матушками.

Мужчина расхохотался.

— Но характерец выдался таким, что вряд ли появился бы мужчина, желающий взять тебя замуж по доброй воле.

Он хмыкнул.

— Желающих полакомиться тобой было много, мне предлагали неплохие деньги, чтобы я отдал тебя в любовницы герцогам и маркизам. Целое состояние можно было нажить! Может, я так и поступил бы — после того, как ты принесла бы мне Красную розу!

— Мерзавец! — рыкнул Янур, порываясь к нему.

— Он того не стоит, — прошептала я, умирая от боли.