Четверка из Трясины

Нетерпеливо похлопала по пледу:

– Пульт, дайте мне пульт! И пусть мальчики перенесут ко мне телевизор из гостиной, пожалуйста. Я его сто лет не смотрела, но сейчас-то грех новости пропускать.

Выполнив просьбу, друзья заторопились к школе. Неприятный, едкий запах настиг их раньше, чем взору открылось пепелище. Здание было деревянное, поэтому не уцелело ничего, кроме фундамента. Было странно видеть стадион и рощу за забором, которые обычно скрывала школа. От этого вида в сердцах росла тревога: вот тут и появилось у всех ощущение, что игры закончились, в Трясину пришла настоящая беда.

У девочек на глазах выступили слёзы. Конечно, школа не была их любимым местом, но столько лет день за днём они проводили там! И хорошего там было много. Люк сжимал руль велосипеда так, что костяшки побелели, Артур побледнел, и его чёрные брови стали казаться нарисованными.

Погода изменилась за одну ночь под стать настроению жителей Трясины. Небо заволокли тучи, резвый дождик поливал город. А ветерок играл оборками зонтиков над столиками кафе, трепал занавески, вырвавшиеся в открытые форточки. Хлопали и шуршали в потоках воздуха бело-оранжевые полосатые ленты, которыми был обмотан школьный забор. Внутри бродили люди в красных жилетках, что-то собирали, сортировали.

– Ну всё, – сглотнула Виола, – теперь официально мы остались без школы. Учиться нам негде, так что…

– Как ей не стыдно! – вдруг тонко воскликнул Люк. – Если это она, как ей не стыдно было возвращаться в Трясину!

– Ты чего? – Роза похлопала друга по руке. – Ты о ком?

– О миссис Робертс, – мрачно ответил за Люка Артур, – наверняка это её рук дело.

– Но ведь её здесь не было! – возразила Виола.

– А она специально! Чтобы создать себе алиби. А поджог спланировала заранее.

Кто-то закашлялся, ребята разом обернулись. Вздрогнули.

Мистер Тонан задумчиво посасывал травинку, глядя на пепелище. Он был в длинном, песочного цвета плаще и выцветшей шляпе. Мрачный и в то же время какой-то растерянный, он бормотал себе под нос:

– Надо же! Такое несчастье приключилось, и именно вчера.

– А что вчера? – бесцеремонно уточнила Виола.

Мистер Тонан будто впервые их увидел, смял травинку, бросил в урну.

– Меня на работу позвали. В школу.

– В школу? – изумлённо переспросила Роза.

Он усмехнулся:

– Ну не учительствовать, конечно, куда мне. Завхозом хотели, профилактику затеяли, а тут вон оно что!

Ребята вежливо слушали. Друзей у мистера Тонана не было, он был рад с кем-то поделиться.

– У меня ведь бабка была учительшей. И я, значит, всю жизнь мечтал. Да. Не учителем, нет. А просто к школе быть приписанным. А тут вот позвали. Оформили. Даже симку дали, а мне она на кой? У меня телефон древний, туда только одна и вставляется.