Дело о немом партнере. Дело заикающегося епископа. Дело о хромой канарейке. Дело о предубежденном попугае

Болдингтон, сидя за огромным письменным столом, механически принялся наводить порядок среди бумаг, давая возможность посетителю полюбоваться увеличенными снимками поддельных подписей, которые украшали стены.

Мейсон сел в кресло и сразу же приступил к делу:

— Мистер Болдингтон, вы выполняли какую-то работу для Фремонта Сейвина?

Болдингтон даже не поднял головы, сурово ответил:

— Я предпочитаю не отвечать на этот вопрос.

— Почему?

— Мои взаимоотношения с клиентами — такая же профессиональная тайна, как и ваши, — торжественно заявил он.

— Я представляю интересы Чарльза Сейвина.

— Это ничего не значит.

— Как наследник, Чарльз Сейвин имеет право на информацию, которой вы располагаете.

— Я так не считаю.

— Кому вы хотите сообщить эти сведения?

— Никому.

Мейсон откинулся в кресле.

— Чарльз Сейвин просил сообщить вам, что он находит ваш счет непомерно большим.

Прославленный эксперт растерянно заморгал бесцветными глазами.

— Но я ведь еще не посылал счета!

— Я знаю. Однако он находит ваши требования непомерными.

— Какое это имеет отношение…

— Чарльз Сейвин наследник состояния, ему оплачивать отцовские счета.

— Но как он может считать мой счет слишком высоким, если я его не посылал?

Мейсон пожал плечами."

"— Вы же знаете, если наследник не признает долгов родителей, вам придется возбуждать уголовное дело. Это я говорю вам, как адвокат. А там еще неизвестно, что решит суд.

Болдинг несколько минут изучал пресс-папье перед собой.

— Мне пора идти. У меня уйма дел, — неожиданно заявил Мейсон, делая попытку встать.

— Подождите минуточку… Это нечестно!

— Возможно, — беспечно сказал Мейсон, — однако Чарльз Сейвин мой клиент.

— Но это же несправедливо!

— Я так не считаю.

— Не считаете?

— Нет.

— Почему?

— Как я полагаю, вы выполняли задание, имеющее не личное касательство к персоне мистера Сейвина, а имеющее целью сохранить его состояние.

— Совершенно верно.

— Так вы же его не сохранили!

Болдингтон покраснел от негодования.

— Я не виноват, что человек умер до того, как привел в исполнение свои планы.

— Правильно.

— По закону я имею право на компенсацию за оказанные услуги. Тысяча долларов — умеренное требование.

— Пожалуйста, добивайтесь по закону компенсации. Но учтите, если Чарльз Сейвин пригласит пару экспертов, обвиняя вас в непомерных требованиях, всегда найдется человек, который с удовольствием подтвердит, что вы завысили счет.

— Кажется, вы пытаетесь меня шантажировать?

— Зачем? Мой долг предупредить вас.

— Чего вы хотите?

— Я? — удивился Мейсон. — Ничего.