Мой темный принц

— Его глаза снова заблестели, и я удивилась, как он может быть таким спокойным в этой ситуации. — Я погуглил о нем, когда летел сюда.

Я поморщилась, потирая затылок.

— Статьи в основном лживые.

Очевидно, что мне не нужно было одобрение Купера, чтобы встречаться с Оливером, но я хотела этого. Что-то в том, как он смотрел на меня - с настоящей, неподдельной привязанностью, - пробуждало эмоции, которые, как мне казалось, я похоронила.

И Оливер. Он так и не ответил на сообщение, которое я отправила, когда приземлилась в Лос-Анджелесе, но как только он это сделает, я планировала вознаградить его всем, что он пожелает.

Он поступил хорошо. По-настоящему хорошо.

Купер отмахнулся от меня.

— Даже если это не так, я бывал и похуже.

Я улыбнулась.

— Например?

— Например, переспал с замужней женщиной. — Он почесал висок, подкрепляя свои слова пожатием плеч. — К тому времени Фил уже успела обойти всех жильцов дома, и, полагаю, единственным вариантом оставался я. Ничтожный швейцар.

Мои глаза расширились до блюдец.

— Ты был не единственным ее любовником?

При всей той шумихе, которую Филомена подняла вокруг постоянных интрижек Джейсона, она ни разу не упомянула о своих.

Но в этом был смысл. В кафе все звучало так, будто моя мать призналась в том, что намеренно забеременела от любовника. Джейсон не мог иметь собственных детей, поэтому она искала их в другом месте. Возможно, чтобы заманить его в ловушку несчастливого брака.

Купер допил свой английский чай и поставил блюдце обратно на журнальный столик.

— Даже близко нет.

— Так вот почему... — Я запнулась, не зная, как задать вопрос.

Он весело усмехнулся.

— Почему мы не похожи друг на друга?

Я кивнула, но не задала вопрос, который хотела задать.

"

"— Ты моя биологическая дочь, если тебе это интересно. — Глаза Купера смягчились, а голос стал мягче. — Даже если я тебя не воспитывал, даже если у нас разные фамилии, даже если ты решишь уйти и никогда не возвращаться, ты всегда будешь моей дочерью.

Его слова заполнили пустоту в моей душе, словно дождь, пропитавший пересохшую землю. Я и не подозревала, как сильно нуждалась в них. С годами я убедила себя в том, что перестала ждать, когда меня увидят, примут, полюбят. Тогда, в пустой, возвышающейся библиотеке, меня осенило: сердце ребенка настолько велико, насколько его наполняют любовью родители.

Я прочистила горло, сглотнув внезапно образовавшийся там комок.

— Почему ты уверен, что ты мой отец, если у нее были другие романы? Мы даже не похожи.

— Я знал, что Филомена спала с кем попало, но когда она сказала, что ты моя, я ей поверил. — Его взгляд задержался на мне, давая невысказанное обещание. — Я хотел тебя. С самого начала. Ни разу я не хотел быть твоим отцом. Понимаешь?

— Но...

— Мне нужно, чтобы ты сказала мне, что понимаешь, Брайар.