Драгун. Крест за Базарджик

– Это да-а, у реки сейчас благодать, – не стал возражать унтер, покосившись на блестящий солдатский крест на груди у прапорщика. – Давно в офицерах, вашбродь?

– Два года, – ответил Тимофей. – А ты где Аннинскую медаль получил?

– За Фридланд дадена, ваше благородие. – То погладил на груди красную с жёлтым ободком ленту. – Знамя с дружком мы полковое отбили. Нам все мундиры тогда изодрали французы. Ну ничего, уберёг Господь. Видите, после мира с ними уже сюда турок воевать привели. А у вас, позвольте спросить, Егорий с Анной не за баталии с Бонапартием тоже дадены?

– Нет, за Кавказ. Не доводилось мне пока ещё с французом в открытой битве на коне сходиться.

– Хорошие воины, – уважительно произнёс мушкетёр. – Бойчее турок в разы будут, а ещё ведь и умелые, к победам привыкшие. Я бы сказал, что спесивые даже. Таких ох и непросто ведь бить. Хотя вроде как союзники они наши сейчас?

– Ничего, придёт время – собьём спесь, – проговорил задумчиво Тимофей. – Это пока мы союзники.

– Во-во, верно, и я вот то же самое своим говорю, что не остановится француз на Немане! – горячо сказал унтер. – Драчлив он уж больно, вот как в Европах на заднем дворе своём хозяйские дела завершит, так опять на нас и полезет. О, а вот и господин поручик, – встрепенулся он, завидев подходившего офицера, и сделал три строевых шага ему навстречу. – Ваше благородие, отряд драгун направляется в дозор! Вот пропуск.

– Поручик Губин! – Подошедший козырнул Тимофею. – На сапоге подмётка отошла. Утром, когда в караул заступали, держалась, а тут вон чего. Вы-то почему так поздно? Ваши уже час как за ворота выехали.

– Штабные придержали, – принимая обратно пропуск, пояснил Гончаров. – Должны были изначально к Шумле идти, а их превосходительству вдруг поиск у моря потребовался, вот и переиграли. Собирались на сутки, а тут, похоже, и тремя днями не обойдёшься.

– Море – это хорошо, – произнёс мечтательно поручик. – В такую пору только там и быть. Повезло тебе, прапорщик. Ладно, счастливо прогуляться, за меня там накупайся.

– Обязательно, – фыркнул Тимофей. – Взвод за мной! – И проехал в открывшуюся караулом створку ворот.

Вёрст двенадцать отряд следовал строго на юг по слабо набитой дороге. В селе, стоящем на большой дороге Варна – Шумла – Рущук, остановились, чтобы напоить коней и перекусить самим. Очепов пошушукался с артельными и, пока стояла сутолока у колодца, пробежался с Еланкиным по ближайшим домам.

– Ваше благородие, угощайтесь. – Клушин протянул прапорщику пресную лепёшку и большой кус сыра. – Берите, берите, ребятки гостинец вам передали. Рыжий сторговался с местными.

– Да ладно, до вечера сухарём обойдусь, – попробовал было отказаться Тимофей.