Драгун. Крест за Базарджик

Тимофей сделал шесть выстрелов из ружья, и рядом с ним вновь оказался Лёнька.

– Целься! Огонь!

– Куда стреляем – вообще непонятно, – проворчал Блохин, вытаскивая из лядунки новый патрон. – Эдак мы весь порох без толку выжжем.

«Тридцать патронов в лядунке, – подсчитывал про себя Тимофей. – Быстро с седла не постреляешь, но уж пару раз в минуту сделать точно можно, а это минут пятнадцать на зарядку и стрельбу. Пусть столько же на перемещение в цепи, итого лядунка патронов опустошается за полчаса, две за час. У каждого драгуна сотня запасных патронов за спиной в седельном чемодане. Всё вместе около двух часов огневого боя, и если за это время не подойдут основные силы…»

– Хоть бы спешили, что ли, чем вот так с седла пулять, – проворчал работавший рядом шомполом Казаков. – Три кремня уже сменил, выкинул, всё внутри сажей забилось, а туркам хоть бы хны.

– Внимание, впереди конница! – донёсся крик одного из офицеров.

В зарослях мелькали фигуры коней и всадников, с одной из боковых дорожек выскакивал к подошве холма большой отряд сипахов.

– Внимание, готовность к отступлению в две линии! – гаркнул Салов. – Вторая линия, цель – неприятельская конница! К стрельбе товьсь! Огонь! Вторая линия, кругом! Аппель! Первая линия, к стрельбе товьсь!

Мушка, прыгая, наконец, легла посередине целика, заслонив собой его вырез, указательный палец лёг на спусковой крючок, дыхание выровнено, вдох-выдох, вдох-выдох.

– Огонь!

– Бам! – грохот выстрела из ружья слился с сотней подобных.

– Кругом! Аппель! – до ушей долетели команды, и Тимофей надавил коленом Янтарю в бок, разворачивая его на месте. – Аппель, аппель! В галоп!

Три сотни шагов до турок. Те, настёгивая коней и объезжая сбитые пулями трупы, только-только выскакивали с холма на равнину, спеша ударить в спину бегущим русским.

– Но-но! – настёгивал коня Тимофей. Две сотни до погони, сипахи потихоньку отыгрывали разделявшее их расстояние. – Но-о!

Рассыпанные цепи фланкёров подскочили к перелеску, а из него, набирая ход, уже вылетал Донской казачий Сулина 9-го полк.

– Сто-ой! Строй линии! – дублировали команды подполковника офицеры. – Набрали дистанцию! – прокричал Тимофей. – Оглядеть оружие и перезарядиться!

Потеряв полсотни всадников в скоротечной сшибке с казаками, сипахи спешили скрыться в виноградниках, а из зарослей на холмах опять гремели выстрелы.

– Ну, что Гришка, понятно, почему нас не спешивали? – крикнул, проталкивая пулю в ствол, Гончаров.

– Понятно, вашбродь, – отозвался тот, так же как и командир, перезаряжаясь за спиной. – Спешенными бы точно порубили, мы бы и коней не успели оседлать, а так вон туркам досталось. Хитро!

– Дирекция прямо! – разнеслась новая команда.