Эльфийский гамбит. Книга 1

Кольцо использовалось для того, чтобы активировать и закрыть тело от стрелы или арбалетного болта. Только надо точно угадать, куда направлен снаряд.

Щелчок затвора, толчок в руку. Отбил! На руке потом знатный синяк будет, но, главное, мальчишка теперь от нас не уйдет. За спиной у него обрыв и, судя по звуку, река. Малец отбросил ненужный арбалет, выхватил короткий меч и набросился на меня. Быстрый какой! Убивать его нельзя, поэтому я провел атаку, метя в руку противника. Мальчишка дернулся и вместо аккуратного укола в кисть получил порез. Брызнула кровь, в траву упали меч и четыре пальца, мой противник завизжал и вдруг преобразился: изменилось лицо, цвет волос, фигурараздалась вширь.

Только рост остался прежним.

— Гном! — пораженно ахнул охранник, который выбежал из леса и увидел всю картину преображения.

Никогда раньше я ничего подобного не встречал и даже не слышал о таком. Гномий лазутчик воспользовался нашим замешательством и сиганул с обрыва в реку.

— У него на пальце был артефакт, меняющий внешность! — вдруг дошло до меня.

Человек начал искать в траве отрубленные пальцы, а я подошел к обрыву.

Гном лежал в реке вниз лицом, голова его была повернута под неестественным углом. Прыгнул он очень неудачно. Обрыв тут не был отвесным. Судя по всему, лазутчик стукнулся о выступ, ухнул в воду головой вниз и свернул шею. Течение тут быстрое, но труп гнома пока не снесло: одежда зацепилась за корень сухого дерева. Однако еще немного, и тело мы выловить не сможем: его унесет.

— Сейчас уплывет, — констатировал подошедший охранник, а потом с сожалением добавил, — если бы у нас была веревка, можно было бы спуститься на тот уступ и слезть вниз.

— Предлагаю связать наши ремни, получится что-то вроде веревки. Я спущу тебя на уступ, ты слезешь и схватишь тело, — предложил я. — Правда, как обратно забираться, не знаю.

— Я примерно знаю, где можно вылезти из реки. Немного ниже по течению должен быть пологий берег. А ты меня удержишь?

— Не сомневайся.

Довольно быстро мы соорудили из ремней подобие веревки. Я схватился за корень дерева и спустил охранника. Длины ремня немного не хватило, поэтому человек спрыгнул на уступ, а затем сноровисто слез и подхватил тело.

— Лопни мои глаза! Баба! — выкрикнул он, перевернув труп.

У гномов женщины тоже сражались наравне с мужчинами, как и у нас, но для охранника то, что он преследовал женщину, было потрясением.

— Гномка! Надо же!

— Пойду вдоль берега, встречу тебя на пологом берегу, — крикнул я охраннику.

— Договорились!

Еще раз осмотрев место боя, я забрал арбалет и короткий меч и побрел вдоль реки. Что-то грызло меня, какая-то мысль свербела на краю сознания. Сами собой вспомнились слова Чейза: «Не отмахивайся от интуиции.