\

А так яро палиться Зяба никак не хотел, а потому, лишь согласно кивал, то и дело удивляясь тому, какая же жуть тут творится. Тем более, что это позволило скоротать дорогу до небольшой котельной подстанции близь поселка Южный.

Уже на месте, Юрий помог выгрузить тело и передать его парочке стариков, что заведовали огромной печкой. Судя по стоящим рядом мешкам с торфом, сюда отгружали все пробники с разных участков. Дабы посмотреть, как оно все коптит и нормально ли обогревает. Конечно, здесь имелся большой запас угля, на случай, если добыча торфяной крошки и брикетов резко прекратится, все таки именно от этой котельной и обогревалось небольшое производство. Так сказали сами истопники, но что за предприятие, никто толком не уточнял. Только махали куда-то в сторону чуть правее поселка сталкеров. Никакой охраны тут не имелось. Так что просто дождавшись, пока водила уйдет к машине, а работники котельной займутся сжиганием тела, Зяба в наглую свалил, причем быстрым шагом.

На голодный желудок, да с дряблым тельцем, особо далеко не убежишь, так что экономя силы, старый слесарь попросту утопал в поселок. Благо, до него было рукой подать.

— Японамать, — удивленно прошептал дед, когда увидел во что превратился населенный пункт.

Забор конечно был поставлен наспех и больше было похоже, что нарастили наружные части у крайних участков, а на основном подьезде поставили шлагбаум. Мирный поселок больше напоминал захудалый армейский гарнизон. Разве что, вместо солдатика с автоматом на КПП, у опущенного на «ежи» ствола дерева стоял старик с ружьем.

— Воу, заблудился чаволь? — удивился дежурный косясь на вышедшего с лесной тропы Зябу. — Ты чтоль, с котельной?

— Да не, с городу я. Мне бы это, как его… С Хриплым пересечься, ну или кто сейчас из сталкеров на месте? — поинтересовался слесарь, не решаясь приблизиться к шлагбауму. А то хрен его знает, какие инструкции у постовых на этот счет.

— Да нет из них никого. В городе, а тебе чаго надобно? — подозрительно прищурился дежурный.

— Да мне бы тоже в город попасть, вот думал, к вам на обоз подсесть, — максимально честно признался Юрий. — А то отбился от своей колонны, ну и короче, влип. Связь с городом есть? С Федькой Сапогом или с Ефимычем Старым? Передайте, что Зяба в Южном, ждет колонну.

— Так ты из этих? Стариков-слесарей? Хах, ну, заходи, — усмехнулся дед, чуть приподнимая шлагбаум на подвесной системе. Зябликову даже и не верилось, что его поход закончился и он так просто вернется домой…

Глава 18

Сделка"

"Специализированные кадры всегда на вес золота. Во все времена их ценили. Правда, не везде.