\

Ее брат криво усмехнулся:

— В промежутках между аудиенциями, совещаниями, допросами и тому подобной дребеденью.

— А когда вы в последний раз спали? — оценив бледность его покрова, не очень вежливо спросил я.

— В ночь с понедельника на вторник… — честно ответил он.

— То есть, тут, у нас? — на всякий случай уточнила Софья, дождалась утвердительного кивка и скрипнула зубами: — Что ж, значит, отправляешься баиньки. Прямо сейчас. И спишь, как убитый, до начала десятого!

Он попробовал что-то возразить, но куда там — она рявкнула на него в лучших традициях Златы, подняла на гостевой этаж, затолкала в первые попавшиеся покои и, дав время снять парадный мундир, предложила выбор:

— Вырубишься сам или попросишь Яромира Глебовича приложить тебя целительским сном?

Как ни странно, он выбрал второй вариант, так как незадолго до выезда из дворца наведался к целителям за очищением разума и восстановлением.

Поднял Александра Александровича тоже я. Дав время прийти в себя, взбодрил несколькими навыками и, сообщив, что до выезда из дому осталось двадцать минут, отправил в ванную. Приводить себя в порядок.

Рюрикович спустился в гараж самым последним, поздоровался с теми Нестеровыми, которых еще не видел, одарил их изысканными комплиментами и… порадовался тому, что дамы нарядились в брючные костюмы, а не в платья с кринолином. Ибо в противном случае мы бы при всем желании не влезли в «Державу» Златы.

На мой взгляд, никакой необходимости втискиваться в одну машину у нас не было. Но дамы пошли навстречу пожеланию Великого Князя, залезли в салон, оценили труд не самых низкооплачиваемых дизайнеров Империи и заявили, что машинка очень даже ничего.

«Хтоническое чудовище» было того же мнения — почувствовав давление магофона, оно в два прыжка запрыгнуло на свое ложе, улеглось поудобнее и довольно заурчало. Чем и занималось всю дорогу до поместья Строганова. А после того, как автомобиль остановился у парадной лестницы и кто-то из Конвойных сдвинул в сторону боковую дверь, затравленно посмотрело на меня — мол, может, ну его, этот прием?

Будь моя воля, я бы с радостью пошел навстречу этому предложению. Но тут рулила Большая Политика, и я был вынужден вполголоса выдать ряд обязательных команд. А после того, как кошка повиновалась и одновременно со мной выбралась из лимузина, «продолжил прерванный разговор»:

— …познакомился с ним несколько лет тому назад и ни разу об этом не пожалел.