\

— А… — начал, было, я, но оказалось, что у нее есть готовые ответы на все вопросы:— В самом лучшем случае десять барсов принесут три полных комплекта нужных средоточий. Один приживишь себе, второй Ладе, а третий мне: Софа лезет в ближний бой реже всех, а мелкие до таких навыков пока не доросли.Предложение было логичным, так что я обзавелся взрывной силой и на всякий случай выяснил у патриарха и Златы оптимальную последовательность активации этих навыков. А часа через полтора, приживив два оставшихся, занялся экспериментами. Результаты восхитили практически сразу: после раскачки этих усилений на одну-единственную ступень, то есть, во вторую звезду новика, прямой удар кулаком, обернутым покровом, пробил воздушную пелену ученика третьей звезды!Само собой, я мгновенно забыл обо всем на свете и сосредоточился на подборе оптимальной методики злобной прокачки. И пусть меня то и дело отвлекали возвращающиеся добытчики, я добился желаемого уже к четырем часам утра. А в начале шестого, разогнав весь комплект до третьей звезды ученика, с одного удара пробил покров подмастерья-«четверки»!Что самое забавное, мои успехи удивили только патриарха. «Фениксы», давно привыкшие к нестандартности моего Пути, сочли такой темп усиления навыков вполне нормальным, Злата увидела в нем лишний повод для гордости за друга-человека, а вожак прайда, привыкший совсем к другим скоростям развития, потерялся во времени и пространстве. Впрочем, это не помешало ему сообразить, что мы получили только три полных комплекта усилений и одно ускорение на шесть человек, и «предложить подождать» еще сутки.Я объяснил, что мы торопимся, напомнил про необходимость передать им лизунцы и пообещал, что в следующий раз побудем в гостях подольше. Затем дал девчонкам команду накрывать на стол, поставил перед патриархом и Златкой по кошачьей порции севрюги, пожелал всем приятного аппетита и с наслаждением отправил в рот первую ложку рисовой каши с изюмом.Хотелось бы заявить, что завтрак прошел в теплой и дружественной обстановке, но это было бы ложью. Не успел я ополовинить свой пищевой контейнер, как хвостатая подруга, успевшая уничтожить свое блюдо, решила выяснить, чем это так вкусно пахнет, подлезла под руку и состроила умильную мордочку. Распробовав вкус моего блюда, дала понять, что не отказалась бы от подобного десерта. А когда я извлек из пространственного кармана еще один контейнер, честно поделилась кашей со старшим родичем и… буквально через минуту обратилась с похожей просьбой к Софье, уминавшей блинчики с мясом. В столь нечеловеческих условиях трапеза затянулась на добрых сорок минут, и это была не последняя задержка: стоило нам выдвинуться к верхней пещере, как из всех боковых ответвлений начали вылезать остальные ирбисы.