\

Я активировал подключение и услышал сонный, но страшно довольный голос Великой Княжны:

— Привет, Яр! У нас все путем. И мы вне себя от счастья из-за того, что вы успеваете!

Фраза, едва заметно выделенная интонацией, уведомляла об отсутствии какой-либо необходимости исчезать из Сети и сваливать с места подключения, поэтому я позволил себе расслабиться:

— Привет, Соф! У нас тоже все путем. Хотя, откровенно говоря, мы с Ладой чувствуем себя придурками. Но о причинах появления этого ощущения мы расскажем тет-а-тет, а пока задам сакраментальный вопрос: подбирать будете, или нам добираться своим ходом?

Добираться на перекладных нам, естественно, не пришлось: Рюриковна, Умница-Разумница, «соседки», пятерка наших Конвойных и Кирдык вылетели из Первопрестольной менее, чем через четверть часа после начала разговора, всю дорогу развлекали нас досужей болтовней, а уже без четверти три ночи предупредили, что вот-вот вывалятся из низкой облачности и начнут снижение на мой комм.

— Не поняла? — нахмурилась Рыжая, посмотрев на часы и доперев, что за время, потраченное на этот перелет, до нас не добрался бы даже «Сапсан», пострадавший во время воздушного боя с восьмеркой «Яворов» и уехавший на завод-изготовитель вроде как до середины февраля.

Я пожал плечами и хотел было заявить, что Софья явно приготовила нам очередной сюрприз, но в этот момент сквозь белую круговерть начинающейся метели протаял силуэт конвертоплана, и нам с Ладой стало не до разговоров. Ибо эта машина выглядела куда красивее, опаснее и в то же время солиднее,

чем «Сапсан» и «Кречет», вместе взятые!

— Ну, и как вам эта игрушка? — ехидно поинтересовалась Черная Мамба после того, как конвертоплан, зависнув над настом, промял его посадочными опорами и сел на брюхо.

Я прислушался к чувствам Равиля и Мауры, убедился, что агрессией там и не пахнет, а затем с интересом оглядел механизацию крыльев, скользнул взглядом по регулируемым подфюзеляжным воздухозаборникам, с трудом, но нашел контуры идеально зализанных створок внутренних отсеков вооружения и прикрыл глаза, чтобы определиться с общим впечатлением. А секунд через десять уставился на Рюриковну, нарисовавшуюся на верхней части аппарели:"

"— В предках этой игрушки однозначно затесались «Сапсаны». Но она, по моим ощущениям, заметно мощнее, быстрее и…

— Это и есть «Сапсан»! Просто следующего поколения… — гордо заявила Ольга, возникшая за спиной Софьи, сделала шаг в сторону, переместилась скачком к моему силуэту, видимому под обнаружением жизни, нащупала талию, прижалась к груди и полыхнула непередаваемым счастьем. — Так что подарок Мамбы к твоему двадцатилетию превосходит предыдущую машину по всем параметрам.