\

— Литэль! — Ученица некромага дала лошади шенкеля, выехала вперёд. Спешившись, подбежала к однорукой эльфийке, очень осторожно обняла её. — Разве вам можно ходить?

Леди-капитан, победительница дракона, приобняла девушку в ответ. На ней был её обычный чёрный костюм, только левый рукав теперь был подвёрнут к культе и зашит.

— Можно, — обычно холодно-сдержанная эльфийка позволила себе улыбку, глядя на Розу сверху вниз. — Я ещё не в лучшей форме, но на ногах уже держусь. Благодаря вам, Роза.

— Не мне, а медикам, которые вас собирали из фарша с костями. Я их только подгоняла. — Роза тоже улыбнулась. — Неплохо получилось, значит. Простите за руку…

— Рука — моя вина, а не ваша. — Литэль отстранилась, положив ладонь на плечо девушки. Глянула ей за спину. — Я вижу, вы привезли не только научные записи. Кто эти люди? И… ещё и ребёнок.

— Какой ребёнок? — не поняла Роза.

— Девочка в шляпе. Эльф. — Леди-капитан приподняла брови. — А, она вам кажется взрослой, видимо. Ладно, не важно. Я вас тут не случайно встретила. Гонец предупредил, что вы уже близко, так что вас много кто ждёт. Донна Виттория вчера вернулась с переговоров, но вам стоит сперва заглянуть к леди Фриэн. Она не в штабе. Я вас провожу, а вы мне по пути всё расскажете.

— Хорошо. — Ученица некромага повернулась к приближающемуся отряду. — Жанна!

— Да, госпожа?

— Помоги нашим гостям обустроиться. Я схожу к Фриде, потом вернусь, и вместе отправимся на доклад к наставнице. Ты же не боишься оставлять меня с Литэль?

— Ну, как сказать… — скривила губы воительница. Её взгляд был красноречивей слов — да, гвардеец скорее доверяла раненой эльфийке, но сомневалась, что та сумеет защитить Розу в случае чего.

— Я возьму трёх солдат из нашего эскорта, — сказала девушка, только чтобы успокоить подругу.

— Ладно, — со вздохом кивнула Жанна. — Не задерживайтесь.

В сопровождении охраны волшебница и леди-капитан двинулись прочь от ворот неспешным шагом. Роза исподволь наблюдала за эльфийкой. Та действительно держалась почти как здоровый человек, хотя некоторая скованность движений выдавала не до конца зажившие раны.

В городке царило оживление. По улицам двигались подводы с зерном и лесом, где-то стучали молотки и визжали пилы. От врезанной в стену башни веяло магией, в её основании вспыхивал и гас синий огонёк, видимый сквозь землю, камень и опущенные веки — там меняли крепостной амулет. Солдат вокруг было почти столько же, сколько горожан. Большинство занималось делом — таскало грузы, тренировалось, маршировало куда-то.