\

Ведь мои планы раскачать все просевшие навыки всего за одну за неделю оказались утопией: на подъем до насыщения только «рабочих» и тех, которые должны были пригодиться в более серьезных боестолкновениях, потребовалось две с лишним недели! Впрочем, мы не роптали — наряду с усилением имеющихся арсеналов нарабатывались и навыки их практического использования. А еще выстраивались и оттачивались новые боевые связки, крепло чувство локтя, повышался уровень взаимопонимания с питомцами и так далее. В общем, во время четвертого и последнего возвращения в Первопрестольную мы жалели не о «потерянной» половины февраля, а о том, что добивали недоработки все выходные, а впереди — напряженная рабочая неделя и решение «просевших» проблем.

Отдыхали и ленились с половины четвертого ночи до восьми утра, отмывшись до характерного скрипа, как следует попарившись и повалявшись в джакузи. Потом заставили себя одеться и позавтракать, снова загрузились в «Сапсан», долетели до Академии и ломанулись «править» очередную партию студентов.

Первые несколько минут после встречи с четверкой второкурсниц все шло по накатанной колее — Оля и Софа привычно предложили им сделать еще один серьезный рывок в развитии Дара, получили согласие и приняли клятвы Силой, а я сидел на стопке матов и переписывался с Рыжей, лежащей рядом, лениво прислушивавшейся к монологу подруг и бездумно пялящейся в потолок. А когда три из четырех студенток выбрали вариант с прорывами под моим чутким руководством, начались непонятки.

Хотя нет, непонятки начались чуть позже, сразу после того, как Лада отправила девушек в сон, а я выбрал «объект для работы», подошел к нему поближе и опустился на колени: вокруг таламуса Марьяны Верховцевой обнаружилось грязно-желтое свечение, а Знак Макоши в буквальном смысле обжег предплечье злой радостью!

Само собой, я напрягся и принялся пристально изучать и головной мозг, и свечение, и условия, при котором оно появляется. В первом не нашел никаких патологий, а второе при «взгляде» в упор вызывало эмоциональное отторжение и пропадало, как только я отодвигался где-то на метр двадцать. Ну, а мои супруги не видели его ни на каком расстоянии.

Первую и единственную правдоподобную версию высказала Рыжая, по сути, озвучив мои мысли:

— Думаю, что у тебя, наконец, прорезался первый навык десятой звезды созвездия Воли. Правда, что именно он показывает, пока непонятно, но мы обязательно разберемся.

Эксперименты с диагностикой организма Верховцевой, продлившиеся три пятнадцатиминутных промежутка между «скармливаниями» требуемых ей средоточий не дали ровным счетом ничего.