\

Маура последовала за ними, так как считала, что пока не имеет права голоса, а две оставшиеся вредины устроили цирк: «хтоническое чудовище» спрятало морду под лапами и «заявило», что устало и спит, а совушка скомпоновала целое предложение из нескольких отдельных фраз:

— Пора собираться во дворец. Устала. Ресторан «Стрежень». Вкусная рыба. Отдых. Хорошее настроение.

Я ответил почти в том же стиле:

— Ресторан нет. Дворец. Император. Потом Алтай и логово Патриарха. Отдых и хорошее настроение.

Согласна?

Снежана утвердительно кивнула и усилила впечатление, использовав слово «Конечно!»

— Вы мои хорошие… — улыбнулся я, встал, посадил птиц на предплечья и озвучил конечную точку маршрута, подсветив ее меткой: — Идем в гардероб. За моими супругами…

Пока я отдыхал душой и телом, мои оторвы успели заказать, получить и натянуть на горничных и целительниц парадные мундиры, заинструктировать подопечных до потери пульса, одеться, навести красоту и подготовить все необходимое для меня.

Так что в гардеробной я наткнулся на строй бравых воительниц с глазами, искрящимися от сдерживаемого смеха. Задранные носики, развернутые плечи и руки, вытянутые по швам, привлекали куда меньше внимания, чем внушительные бюсты, аппетитно обтянутые идеально выглаженной тканью и намеренно выставленные вперед. Вот я и позабавился, немного позалипав на каждый комплект. А потом сокрушенно вздохнул:

— Вы умопомрачительно красивы, и отрывать взгляд от ваших прелестей физически больно.

Эх, если бы не аудиенция…

Дамы довольно заулыбались, поблагодарили за комплимент, забрали Дичков и ушли строить Конвойных. Я проводил их взглядом, переоделся, посмотрел на свое отражение, счел, что выгляжу очень даже ничего, и тоже вышел в коридор. А минут через пять-семь, поднимаясь на борт «Сапсана» в компании Колуна и его парней, услышал подтверждение сделанному выводу из уст Алисы:

— У вас столько наград…

— Активный образ жизни, происки всяких недоумков, умение влипать в неприятности… — увидев взгляд горничной и сообразив, что это утверждение касается не только меня, отшутилась Рыжая и уколола: — Кстати, вас ждет та же планида.

Родственницы ей не поверили. Поэтому весь перелет до дворца и все время, пока мы добирались до кабинета государя, пребывали в серьезнейшем напряжении.