\

Потом ты начинаешь её реализовывать, и оказывается, что ты чего-то не знал, что-то не так понял, и чтобы теория работала, тебе надо выламывать куски из твоей стройной конструкции, заменять их грубыми кустарными аналогами, сшивая оставшиеся элементы в новом порядке, и пытаясь понять, что ты сделал неправильно. Так вот, к чему я это — в теории все мы хорошие люди, и стремимся к добру…»

Королева-Искательница, «Из пламени упавших звёзд»Глава 9

Стая приблизилась к Теллье на рассвете. С высоты драконьего полёта заря уже была видна, но землю внизу ещё укрывала тень предрассветных сумерек. Город, однако, не спал. На стенах горели огни, вокруг сияла россыпь ярких точек — костры в лагерях беженцев, солдат, рабочих, лесорубов. После многих дней полёта над пустыми, разорёнными землями, от этого зрелища у Розы потеплело на душе. Чёрная Гвардия создала островок безопасности в новом мире, и девушка знала, что в проделанной работе есть её вклад.

Троица драконов опустилась на знакомое лётное поле — часть окружающих его шатров уже заменили крепкие деревянные дома. Жабка немедля улеглась на брюхо, явно собираясь тут же и задремать. Роза расстегнула ремни, попросила:

— Жанна, спустись первой. Поймаешь меня, если ноги подведут.

На обратном пути они давали отдых драконам — но не себе. Ученица некромага практически не покидала седла, так что её тело изрядно задеревенело. Морщась от боли в ногах и пояснице, она сползла по драконьей сбруе на крыло, оттуда спрыгнула в объятия гвардейца. Жанна поймала девушку и бережно поставила наземь. Зачем-то отряхнула ей плечи. Сказала:

— Нас встречают.

Действительно — к Жабке спешила целая делегация из нескольких солдат во главе с молодым, безусым ещё офицером.

— Мэтр Роза! — Офицер опустился на одно колено перед волшебницей. — С возвращением! Я дежурный по лагерю. Вам нужна помощь?

— Поднимитесь, лейтенант, — устало велела девушка, отметив про себя, что подобное обращение уже её не смущает. — У нас всё хорошо. Но есть срочные вести. Где донна Виттория и маршал де Котоци?

— Маршал в ратуше, у себя. — Юноша послушно встал. Вытянулся в струнку, словно перед ним была не девушка-простолюдинка, хоть и маг, а кто-то из высшего военного начальства. — Работает в кабинете. Донна Виттория… э-э… — Офицер замялся на миг, потом выпалил: — Донна Виттория у северных городских ворот, руководит казнью.

— Какой казнью? — Волшебница только открыла рот, как вопрос вместо неё задала Жанна.

— Мятежников, миледи! — Лейтенант казалась смущённым. — Э-э… давайте я вас провожу к донне.

— Да, пожалуй. — Роза сняла с плеча ремень сумки, набитой картами, протянула гвардейцу: — Жанна, иди в ратушу, отчитайся перед маршалом. Расскажи про имперцев и передай мои дорожные заметки, зарисовки карт.