\

 — Те из нас, кто имел отношение к магии, уже не здесь. А древние цивилизации… они были древние, моя маленькая. У них не было не только стали и пороха, но ещё и систематического подхода к магии. Они слабо отделяли её от религии. Здесь нужен академический учёный. Вроде тебя.

— Я просто студентка пятого года…

— Ну, может где-то в столичной Академии и есть маги поопытней, даже поумней тебя. Но я без понятия, чем они сейчас заняты. — Фриэн пожала плечами. — А ты здесь, и ты изучаешь шрамы. И ты умная, не прибедняйся. Бери ответственность. Пока всякие рыжие ведьмы играются в политику, ты спасай мир.

Роза пододвинула кувшин и налила себе остатки вина. Поиграла стаканом, глядя, как плещет в нём тёмная жидкость, остро пахнущая травами. Развернулась к сестре Ангеле:

— Я взяла вас в экспедицию не только как мага, сестра. Вы ведь понимаете.

— Вы хотели, чтобы я своими глазами увидела, насколько плохи дела. Не только в Дерте, во всём королевстве, — спокойно кивнула Живая Святая. К ней вернулась обычная невозмутимость. — Я увидела. И шрамы, и ваши расчёты, записи. Я понимаю.

— Ваши навыки Живой Святой могут здесь чем-то помочь?

— Нет, — без раздумий ответила женщина в золотых латах. — Я умею затыкать прорывы, но небольшие. И просто вложить больше сил — не выход. Чтобы забить доской дыру в ящике, и чтобы заделать пробоину в речной плотине нужны разные навыки.

— Смотри-ка, подхватила любовь к метафорам, — хихикнула Фриэн, стукнув по столу донцем стакана. Богиня опять казалась слегка пьяной, но Роза уже понимала, что это всего лишь игра.

— Тогда, сестра… уезжайте сегодня же.

— Почему? — Ангела вскинула брови.

— Я не знаю, что придёт в голову моей наставнице относительно вас, — понизила голос девушка. — Может, она решит, что вас нельзя отпускать, что вы слишком много видели, или ещё чего. Мне же надо, чтобы вы донесли серьёзность ситуации до других Живых Святых и церкви. Ваше слово ведь никто не поставит под сомнение.

— Конечно, — кивнула сестра-командор.

— И вы можете встать выше мелочной политики, — продолжила Роза. — В этом я уже убедилась. Вернитесь в Дерт, сделайте всё, что можете, не ставя себя под удар. Свяжитесь с Академией, передайте им часть моих заметок. Даже, может… — юная волшебница перешла на шёпот. — Может, вам стоит узнать, не готов ли король на временный мир с нами, если ситуация станет совсем тяжёлой.

За её спиной Минерва тихонько охнула и придвинулась ближе, словно надеясь так помешать опасным словам долететь до посторонних ушей.

— Я всё поняла, — ещё раз кивнула Ангела. Она осенила Знаком Творца сначала себя, потом Розу. — Храни вас Единый, мэтр.

— Ох… и пока вы здесь. — Роза смущённо улыбнулась. — Можно задать глупый вопрос? Совсем не по делу.