\

 — Наставница меня поднимет конструктом, и заставит работать дальше.

На своей кушетке Роза почти задремала, когда за пологом шатра кто-то шумно откашлялся.

— А… ох… Да, войдите! — Волшебница села и тряхнула головой, прогоняя сон. Опёрлась ладонью о кровать — голова слегка кружилась.

— Это я. — Дон Марий вошёл, задёрнув за собой полог. — Не помешал?

— Нет. — Роза широко улыбнулась, протянула руку. — Иди сюда.

Как только юноша приблизился, она схватила его за запястье, усадила рядом с собой, не отпуская руки. Положив голову рыцарю на плечо, вздохнула, уже без улыбки:

— Ты ведь по делу, да?

— Отчасти. — Марий хмыкнул. — Сначала скажи, как у тебя дела?

— Как обычно. Спать хочу, но некогда. Ночью буду читать.

— Покажи ладони, — вдруг попросил рыцарь.

— Зачем? — удивилась Роза.

— Покажи. Без перчаток.

Девушка неохотно стянула перчатки, показала Марию левую ладонь. Пересекающий её шрам ещё был красным, но уже неплохо сросся.

— Это ведь останется, да? — тихо спросил рыцарь, глядя на руку волшебницы.

— Я же не эльфийка, — пожала плечами Роза. — Будет тоненькая белая чёрточка. И на второй ладони тоже. Что, я теперь некрасивая?

Вместо ответа Марий привлёк её к себе, поцеловал в щёку.

— Очки уроню! — фыркнула девушка, не пытаясь, однако, отстраниться.

— Прости, что не был тогда рядом, — шепнул ей юноша. Его голос действительно звучал виновато.

— Там и Минерва была лишней, — дёрнула плечами Роза. — Забудь. Мы не можем постоянно быть вместе. У нас обоих есть дела, важные для тысяч людей.

— И как идут твои? — принял смену темы Марий.

— Пока рано делать выводы. — Юная учёная снова надела перчатки. Она теперь даже ела в них, снимая только на ночь. — Но сводя вместе отчёты других магов и мои исследования… Общий объём магии в мире… в том куске мира, который мы можем обследовать… в общем, магии меньше не становится. Значит, из прорех поступает столько же энергии, сколько в них уходит. Это может быть признаком того, что циркуляция станет стабильной, и никогда не прекратится сама, даже через тысячу лет.

Молодые люди помолчали немного. Первым тишину нарушил Марий:

— Я был на докладе разведчиков. Там и эльфы были, наши и лиаратские…

— Половина этих «наших» — тоже лиаратцы, — заметила Роза.

— Угу. Так вот… по всему выходит, что имперцы пока о нас не знают. Точнее, не знают, что у нас полноценная армия. Ждут только стычек с отдельными отрядами и гарнизонами. Послезавтра они будут форсировать крупную реку. Маршал думает встретить их на бродах конницей и потрепать. Это даст время пехоте выйти на тракт перед Сирделье, укрепиться там.

Сирделье был ещё одним сравнительно крупным городом, пережившим огненную ночь.