\

Чернявая тоже, помнится, пахала в этой клоаке мегаполиса.

Острый запах бил в нос. Под ногами тошнотворно хлюпало.

— Вот пакость! — сплюнул Борис.

— Скажи спасибо, что не попали в канализационный рукав, — хмыкнул Стольник.

— Да уж, спасибо!

— Местечко тут, конечно, не из приятных. Но без коллектора — никак нельзя. Мощностей мусоросжигалки не хватает. Земля в Ставродаре дорогущая. За городом — хутора сплошным кольцом. Так что старые добрые свалки не вариант. Как, кстати, и кладбища. И то и другое занимает слишком много места. Проще и дешевле вымывать все лишнее через коллектор.

— Так уж и все? — не поверил Борис.

— По крайней мере, то, что обладает положительной или условно положительной плавучестью. А это наибольшая часть городских отходов. Остальное пока удается перерабатывать или использовать повторно.

Ясно. Камнями, металлом, кусками бетона или асфальта городской коллектор не засоряют.

— Отходы складируются в накопителях, — продолжал объяснять Стольник.

Борис кивнул. Один такой он уже видел. Под колодцем, через который они попали в коллектор.

— В нужный момент срабатывает система подземных плотин и гидравлики. Открываются наружные решетки за городской границей. Идет вода под напором… Под очень сильным. У нас это называется…

— Волна, — это Борис уже знал. — И куда же она идет?

— Через Ставродар течет река.

— Река? — удивился Борис. Никаких рек в городе он не замечал.

— Она закрыта и закатана бетоном. По речному руслу мусор вымывается вниз по течению — за город и за пригородные хутора. В общем-то, ничего сложного. Принцип большого унитаза.

— А трупы — это тоже мусор? — спросил Борис. — Их вы тоже — в унитаз? Ну, раз обходитесь без кладбищ…

— Трупы, как правило, сжигают. Это выгоднее. Хуторам всегда нужны удобрения. Впрочем, за отдельную плату можно устроить похороны с оркестром, прощальными речами и траурной церемонией. Только гроб опускается не в землю, а… В общем, для платежеспособных покойников предоставляются плавучие контейнеры. Правда, это дорого.

— Ясно, — Бориса аж передернуло. — Платишь бабки, умираешь, ложишься в гроб и — торжественный смыв… Неужели находятся желающие писать такое завещание?

— Желающие есть, — кивнул Стольник. — Люди верят, что плавание будет долгим и гроб отнесет от города достаточно далеко, прежде чем он даст течь и затонет. Все лучше, чем если бы твой пепел вперемешку с навозом разбрасывали по фермерским полям.

Борис только покачал головой. Честно говоря, что лучше — еще большой вопрос. А вообще, тема была неприятной, и Борис перевел беседу на другое.

— Как ты нас нашел, Стольник? — спросил он.

— Я вас и не терял, — пожал плечами взводный. — Когда в колизее началась заваруха, я был в служебной ложе вместе с мм… гостеприимным хозяином.