\

Но в любом случае кто-то умрёт по пути. А с выжившими придётся что-то делать. Лагеря беженцев переполнены… Ладно. — Она махнула рукой. — Не хочу вам жаловаться, милорд. У меня теперь своя комиссия и свои люди, чтобы решать подобные проблемы. Расскажите о ваших делах. Что случилось с замком? Раньше он выглядел иначе, я помню.

— Башня квадратная в сечении, такую легко развалить пушечным огнём, — объяснил коннетабль, вставая рядом с Розой. — Огюст велел пристроить к ней четыре полукруглых бастиона. По одному на каждую сторону света. Начали, видимо, недавно, и закончить не успели. Видите?

— Что именно? — Роза протянула руку, и Жанна подала ей подзорную трубу.

— Отсюда видны три бастиона. Полностью готов лишь один, смотрящий на восток. Стены, галереи, крыша. Северный достроен наполовину. Южного не видно, но он в таком же состоянии. А вот западный, обращённый к столице, едва начали возводить. Там просто стена в два человеческих роста. Хотя весьма толстая. Люди Огюста поставили на недостроенные стены зубцы из каменных блоков и дощатые навесы. Стрелковых галерей или тайных бойниц там нет. Мы обстреливаем гребни, и уже сбили несколько их орудий. Отдельная батарея обрабатывает западную стену.

— А что с гарнизоном, милорд? — поинтересовалась Жанна.

— Около пяти сотен бойцов. — Де Котоци тоже достал подзорную трубу. — К ним прибавилось сотен пять-шесть солдат из разбитых на тракте полков. Мирных жителей нет — беженцев и строителей отправили в Дерт до нашего прихода.

— Это хорошо, — кивнула Роза. В окуляр трубы серые бастионы казались ещё более уродливыми. Заметно было, что их складывали наспех. Но даже на западном укреплении волшебница видела тусклое сияние защитных чар. Снабдить замок полным набором оберегов строители не забыли. — У вас уже есть план?

— Да. В иных условиях я бы устроил правильную осаду, и через три-четыре месяца взял крепость без потерь. Гарнизон бы просто сдался, лишившись стен и пушек. — Командующий покачал головой. — Но зима торопит. Придётся организовать штурм. Ваша наставница, мэтр, кое-что придумала. Я не люблю авантюры, однако эта может сработать.

— Я могу чем-то помочь? — Юная учёная сложила трубу и повернулась к де Котоци.

— На сей раз мы справимся сами, мэтр. — Коннетабль слабо улыбнулся. — Но помощь лекарей всегда не лишняя.

— Хорошо. — Роза ещё раз кивнула. — Я подготовлю группу. Когда вы планируете атаку?

Она не стала рассказывать о догадках Мария — коннетабль мог счесть это излишней болтливостью. Пускай даже рыцарь откровенничал лишь с Розой.

— Этой ночью, мэтр. — Де Котоци хмыкнул. — Вы вернулись очень вовремя."

"К сумеркам Роза собрала небольшой отряд. Два мага-целителя, семь обычных лекарей, шестнадцать кирасир из Белых Сов, чтобы их охранять.