\

Борис и Наташка находились рядом с Ухо и слышали переговоры с блокпостом.

— Сколько машин? — спросил Ухо дозорного.

— Три, пять, семь… — начал считать тот. — Восемь бэтээров. Две тресовозки. Два броневика…"

"Судя по всему, это был передовой отряд. Или разведка.

— Продолжать наблюдение, — приказал Ухо. — Связь не отключать. Докладывать обо всем, что происходит. Отступать только по моей команде. Путь отхода — через Коллектор. До коллекторной заставы тоннель прямой — не заблудитесь. Там вас встретят.

— Есть, — по-военному коротко ответил наблюдатель.

Ухо не зря задержал дозор. От первых сведений о противнике многое зависело. Чем раньше станет известно о сути произошедшей у хэдхантеров реорганизации, тем лучше.

Ухо переключил рацию на общий канал.

— Внимание всем! Хэды у города. Возможен штурм. Повторяю, возможен штурм.

Этого было достаточно, чтобы разбросанные по Ставродару заслоны, мобильные группы, автономные пары и тройки пришли в движение. Боевая машина дикого Союза готовилась к бою. Но с чем ей предстоит столкнуться, пока не было ясно.

— Доложить о готовности, — потребовал Ухо.

Рация отозвалась чередой бесконечных «готов-готов-готов-готов…»

Приняв доклады командиров, Ухо снова переключился на связь с дозором, наблюдавшим за хэдами.

— Что там у вас?

— Колонна остановилась и… — Говоривший вдруг запнулся.

— Что?

— Хрень там какая-то происходит!

— Не понял.

— Что-то не то с этими хэдами, — проскрипела рация. В голосе дозорного даже сквозь помехи слышалось изумление на грани шока.

— Что «не то»?! — потребовал объяснений Ухо. — Стволы у них другие? Снаряга?

— Стволы — да… Не «калаши»… Винтовки вроде какие-то… с оптикой… Но не в этом дело…

Наблюдатель говорил с заметными паузами. Борис представил, как, прильнув к биноклю, тот всматривается сейчас в приближающегося противника.

— Что еще?

— Странно… — озадаченно пробормотал наблюдатель. — Ничего не понимаю… Они… они как будто… не-е, не может этого быть…

— Да толком объясни, мать твою! — потерял терпение Ухо.

Объяснений, однако, он не дождался.

— Заметили, суки! — разобрал Борис всполошенный вскрик.

В следующее мгновение связь оборвалась. Хрипы из динамиков переросли в пронзительный свист, от которого заныли уши.

На вызовы Уха никто не откликался. Наверное, некому было. Судя по всему, дозор засекли и сняли. Рация хрипела, свистела, давилась помехами…

— Начинается, — пробормотал Ухо.

А поскольку начиналось все у коллекторного стока…

— Думаешь, хэды полезут под землю? — спросил Борис.

— Если это не отвлекающий маневр, то — да, — отозвался Ухо. — Я бы, во всяком случае, на их месте попробовал. Хотя даже если они пойдут поверху, то все равно не минуют коллекторной заставы. Там будет первый бой.