\

Потом из дымного нутра БТР вывалился…

Вывалил ось…

Что-то среднее между рыцарем в латах, сапером в костюме наивысшей степени защиты и космонавтом в скафандре.

Нет, пожалуй, больше всего это все-таки походило именно на рыцаря. Рыцаря хэдхантерского ордена в пятнистых доспехах. На голове — гладкий, как яйцо, сферический шлем с назатыльником. Узкая смотровая щель, забранная бронестеклом. Округлый, с множеством маленьких дырочек, выступ под подбородком. В такой идеально поместится фильтр противогазной маски.

Торс защищают бронепластины, обтянутые плотной пятнистой тканью с нашитыми кармашками разгрузки. В некоторых местах ткань пожжена, на камуфляже белеют пятна застывшей пены. На широком армированном поясе болтаются массивные карабины, предназначенные, вероятно, для переноски боеприпасов или дополнительного снаряжения.

Руки и ноги словно запаяны в защитную оболочку — ребристую, толстую, но подвижную. Все это очень впечатляло. Подобных доспехов Борис у хэдхантеров еще не видел.

«Рыцарь» рухнул под колеса БТР. Полежал неподвижно пару секунд. Потом начал подниматься. Сначала — на четвереньки.

Борис, Дед, Корень и Шило молча наблюдали за ворочающимся возле машины монстром. Чем-то он напоминал гигантского клопа, упавшего на спину и пытающегося принять привычное положение.

Хэд, освободивший «рыцаря», высунулся из верхнего люка, через который влез в БТР, и направил винтовку на окна торгового центра. Прикрывает, видать…

Придерживаясь за выступы на широких протекторах, хэдхантер в доспехах наконец встал на ноги. Это далось ему нелегко. Бронекостюм явно был тяжелее защиты, в которой охотились остальные хэды. Зато гораздо надежнее. То, что этот пятнистый уцелел в БТР при взрыве фугаски, о многом говорило.

Имелось, впрочем, и еще одно немаловажное отличие: за хэдхантерским «рыцарем» не тянулся трос. Он не был прикован к машине. — Это еще что за терминатор такой? — наконец обрел дар речи Корень. — Самый сознательный, что ли? Без поводка вон гуляет…

— Хозяин, — с ненавистью процедил Дед. — Теперь ясно, кто командует этой пятнистой сворой.

И поднял автомат.

— Ты чего, Дед? — Корень уставился на него. — Сказал же — патронов мало.

— Сказал, — кивнул Дед, тщательно выцеливая жертву. — Мало. Но на такое дело их потратить не жалко.

Грянул одиночный выстрел.

Попал? Нет? Вроде бы пятнистый «рыцарь» покачнулся, но устоял на ногах.

Еще один выстрел…

«Рыцарь» отшатнулся к машине. Навалился на броню. И — опять не упал.

— Твою мать! — прорычал Дед.

Щелкнул переключателем режима огня с одиночного на автоматический.

Их позицию засекли. По плакату, прикрывавшему окно, по подоконнику и по кирпичной кладке вокруг защелкали дротики хэдов. Но Дед так просто отступать не собирался.