\

 — Роза кашлянула в кулак. — Я не понимаю. Э-э-э… Я — Роза. — Ученица некромага указала пальцем на своё лицо. — Роза. Вы? — она показала на незнакомку.

— Роза, — повторила та с ослепительной улыбкой. Вдруг встрепенулась, увидев что-то за спиной учёной, поднялась с камня. Быстро заговорила, взмахивая копьём.

— Ну отлично! — раздался сзади ворчливый голос Фриэн. — Только этого нам не хватало."

"— Фрида, вы её знаете? — Роза обернулась к отставной богине.

— Подожди, маленькая, — отмахнулась та, и снова обратилась к странной гостье. — Как ты вообще сюда попала?

Девушка в золотой броне взмахом руки указала вдоль горного хребта — туда, куда и двигался отряд Розы. Произнесла несколько фраз более спокойным тоном. Сова на её плече утвердительно ухнула.

— Ага. — Фрида поджала губы. — В общем, это моя… кузина. Не местная.

— Тоже богиня? — Жанна переводила настороженный взгляд с Фриэн на гостью.

— Ага. Только не наша. — Фрида скривила губы. — Она где-то путешествовала, увидела дырки в барьере меж миров и заглянула в одну. А тут демоны. Ну и решила развлечься, прежде чем дальше по своим делам идти.

Незнакомка подняла свой щит, ударила в него копьём, сказала что-то с лёгкой улыбкой на губах.

— Э-э… у неё на родине она тоже в отставке, и там скучно, — продолжила Фриэн. — Она живёт среди людей, как я. Ей нравится, что там можно носить короткие юбки с военной формой, но слишком много времени приходится проводить за составлением бумаг. В общем, именно здесь она потому, что кто-то дырявит перегородку совсем рядом.

Розе потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чём речь. Ударив кулаком в ладонь, девушка выругалась под нос:

— Пекло. Старый портал. Нам надо спешить.

— Именно. — Фрида повернулась к богине-гостье. — Вали отсюда, красавица, а то застрянешь. А мне родичи-иждивенцы не нужны. Ты, небось, и в огороде не работала никогда.

Незнакомка звонко рассмеялась. Сова вторила ей, ухая и хлопая крыльями. Гостью вновь окутало знакомое сияние, и золотой силуэт пришлой богини начал плавно подниматься в воздух. Минуту спустя он исчез за облаками.

— То, что подобное вообще происходит — верный показатель глубины задницы, в которую погружается мир, — меланхолично сообщила Фриэн, проводив «кузину» взглядом. — Хватит время терять, а то ещё кто-нибудь заявится, не такой дружелюбный…

…Дон Армандо предупреждал Розу, что понятия не имеет, много ли осталось от крепости после устроенной им диверсии. Оказалось — немного. Возможно, сам взрыв портала не был таким уж сильным. Но после сюда пришли чужаки с огромными роющими машинами, и основательно перекопали окрестности. Вероятно, они надеялись, что портал каким-то чудом сохранился под руинами или его можно восстановить.