\

— Успокойся, Костоправ! — Виктор счел необходимым вмешаться.

Подошел ближе. Присел возле раненого.

— Ты кто такой?

— Петро я, — хмуро ответил усач. — Полусотник.

— Полусотник чего?

— Казаки мы. Дальний станичный разъезд. Услышали стрельбу, подъехали ближе. Видим, с духами кто-то мочится…

— С духами? — Виктор озадаченно посмотрел по сторонам. Ни духов, ни привидений он не видел. Шаман этот Петро, что ли? Вроде тех, которые сейчас над Удугом камлают…

— С какими духами-то?

— Ну, с душманами. Так мы этих, с зеленым знаменем, называем.

— Горцев, что ли?

— Ага.

— А почему душманы?

— Не знаю, — Петро почесал здоровой рукой в затылке. — Всегда их так называли. Короче, увидели заваруху, решили не стоять в стороне. Вмешались, в общем.

— За это спасибо, конечно, — машинально поблагодарил Виктор.

— А вы все, — казак мотнул головой — откуда здесь взялись?

— Если не вдаваться в подробности, то с Ордой пришли, — ответил Виктор.

— Орда? — Петро наморщил лоб. — Что-то слышал, вроде…

— Думаю, теперь будешь слышать о ней часто, — заметил Виктор и продолжил расспрос: — У вас, я смотрю, тут война с горцами?

— Угу, война. А то с какого еще перепугу мы бы стали разъезды в степь высылать? Тут опасно вообще-то. Ничейная земля.

— Ничейная?

— Ну-у, то есть чейная, конечно. Но попробуй это духам докажи, — Петро кивком указал на юг, откуда объявились и куда ускакали горцы.

— А если чейная, то чья? — поинтересовался Виктор.

— Так известно ж чья, — удивился вопросу казак. — От сих и до них, — еще один кивок на юг. — До их треклятого эмирата — наша исконная землица. И всегда была нашей.

— А они что?

— Кто?

— Ну горцы.

— А что они? — на усатой физиономии снова отразилось удивление. — Они так не считают.

— А как считают?

— Какая разница?

— Ну а все-таки?

— Считают, что от них и до сих, — казак сплюнул себе под ноги, — им земля когда-то принадлежала и теперь тоже должна принадлежать.

— А вы, значит, с ними не согласны.

— Не-а.

— А они — с вами.

— Ну.

— И чья земля тогда получается?

— Я же сказал: наша. А они не понимают.

— И что, договориться никак нельзя?

— С кем? С этими кавказскими головорезами? Смеешься?!

— Не хотите или не можете договариваться?

— Да не о чем нам с духами договариваться!

— И границу никак провести не получится?

— Какая, на хрен, граница! Наша земля здесь — и точка.

Виктор вздохнул:

— Так и они, похоже, тоже свою точку поставили. В итоге земля не ваша и не ихняя. Ничейная. Так и будете за нее вечно воевать?

— Будем, — угрюмо ответил казак. — Если надо — будем.

— Кому надо-то? Мутантов вокруг больше, чем людей, а вы грызетесь, как волкопсы! Перебьете друг друга — им вот ваша земля и достанется.

— Есть люди похуже мутантов, — угрюмо отозвался Петро. — Таких давить надо.