\

– Наши сигнал подают, – обрадовался Василь. – Кажется, все у них нормально.

* * *

Коч вошел в небольшую островную бухточку, где его уже ждали два помора-наблюдателя. Команда, успевшая соскучиться по земной тверди, сошла на берег. Змейка была в числе первых.

Поморы радовались друг другу, как дети. Приветствия, объятия, расспросы… В общем, все как положено.

– Где лекарь? – сразу спросил Виктор.

– На кладбище, – ответили ему. – Со Стрельцом прощается.

Что ж, надо бы и самому могилку А-Ка навестить. Виктор по крутому склону поднялся к погосту.

– Чего шлялись так долго? – вместо приветствия буркнул Костоправ.

Лекарь сидел возле Стрелецкого креста и задумчиво смотрел в море. Ветер трепал жертвенные тряпицы на перекладине. Виктор повязал еще одну.

– Проблемы были. В Сибирске пришлось задержаться.

– Ага, у вас проблемы, а у нас тут, типа, курорт, да? – в обычной своей сварливой манере пробормотал Костоправ.

Виктор узнавал прежнего нелюдимого и всем на свете недовольного лекаря. Ну хорошо хоть разговорился… Уже какой-никакой прогресс, а то ведь после смерти А-Ка бедолага все больше отмалчивался. Впрочем, и сейчас в глазах Костоправа, потерявшего близкого друга, стыла ледяной корочкой печаль, которой не было до той роковой стычки с викингами.

– Могли бы, едрить-тудыть, и поторопиться! – добавил после небольшой паузы лекарь.

– Слушай, Костоправ, не грузи, – вздохнул Виктор. – Знаешь же – как смогли, так и приплыли.

– Ну да, только сначала, небось, покуролесили и погуляли как следует, мля! Все кабаки в Сибирске облазили, а?

Обвинение было несправедливым. Безуспешные попытки заинтересовать Гильдию и князя новым – северным – торговым путем и сражение с полчищами мутантов вряд ли можно было назвать гулянкой. Но Виктор не обиделся. Он слишком хорошо знал Костоправа и был рад снова видеть его, пусть даже такого смурного.

– Топливо-то хоть взяли? – спросил лекарь.

– Полный трюм. Из княжеских цистерн накачали. И вообще всю экспедицию Игорь Сибирский спонсирует.

– Ну и хрена б ему не спонсировать?! – фыркнул Костоправ. – Горючка в Сибири есть. А тут за топливо старого оружия можно получить туеву хучу. Был бы я князем, тоже бы проспонсировал.

«Ох, если бы все так просто выходило, – подумал Виктор. – Тогда, чтобы уломать князя, не пришлось бы ждать, пока мутанты нападут на Сибирск».

– Ну, а у вас жизнь робинзонская как? – сменил тему Виктор.

– Охренительно, – сплюнул лекарь. – Викинги, муржи. В общем, весело было, – без особого веселья, а скорее со злостью добавил он.

– Мур кто? – не понял Виктор.

– Жи. Мур-жи. Мутаты такие.

– Что за мутанты?

– Тебе лучше не знать. Обделаешься, – только теперь по губам лекаря скользнуло слабое подобие улыбки. Костоправ поднялся с земли.