\

Из-за пушек на палубу выпрыгнул ошалевший Костоправ, на котором из одежды были только штаны, да и те – в процессе надевания. В правую штанину лекарь уже всунул ногу и теперь скакал по покачивающейся палубе, отчаянно плюясь ругательствами и пытаясь натянуть вторую штанину.

Вслед за Костоправом из скомканных волкопсовых шкур выбралась Змейка. Стрелец-баба успела влезть в штаны и торопливо запахивала наброшенную на голое тело куртку. Впрочем, ни у кого сейчас и мысли не возникло рассматривать Змейкины прелести. Все сейчас смотрели в другую сторону.

– Вон там! – поднявший тревогу Василь указывал куда-то за правый борт. – На северо-западе! Корабль!

Действительно, среди волн мелькнул парус. Прямоугольный. Полосатый.

– Викинги, мать их косяками! – ругнулся Костоправ.

Морские разбойники паруса не спускали и, ловко маневрируя при боковом ветре, быстро приближались. Значит, тоже заметили. А ветер между тем снова усиливался.

Вскоре можно было различить вытянутый силуэт драккара и крупный череп на носу судна. Знакомый череп. На палубе суетились люди. Много людей. Раза в полтора-два больше, чем обычно бывает на таких судах.

– Хенрик и Аскел, – сникла Костяника. – Догнали все-таки…

– Как? – Змейка повернулась к помору. – Как они нас нашли?"

"– Думаю, это было не трудно, – пожал плечами тот. – Викинги знали, что движок у нас накрылся. Вспомните, как мы дымили, когда удирали. Им также известно, что без мотора маневрировать мы не сможем, – нас для этого слишком мало, да и сноровки должной не хватает. В общем, викингам нужно было только идти туда, куда дует ветер, и подгребать веслами для скорости.

– Едрить! – сплюнул Костоправ. – Ну тогда к бою, мля, что ли?!

– Дохлый номер, – качнул головой Василь. – У викингов больше народа. У них есть старое оружие. Они смогут быстрее перезаряжать бомбарды. А их стрелки не дадут нам поднять головы из-за бортов.

– Василь, ставим парус, – распорядился Виктор.

– Ветер не поменялся, – заметил помор. – Нас унесет в пролив.

«В Пролив Смерти», – мысленно уточнил Виктор.

– Пусть уносит, – решительно сказал он. – Надеюсь, викинги за нами туда не сунутся.

Василь размышлял не долго.

– Хорошо, – кивнул помор. – Ставим парус Вскоре плотная парусиновая ткань снова хлопала на ветру и драккар резво скользил по волнам.

– Костяника, на нос, – велел Виктор. – Смотри воду.

Так это, кажется, называется… А смотреть нужно: чем ближе Пролив Смерти, тем больше будет опасных тварей.

– Василь, оставайся у руля. Поведешь корабль туда, куда укажет Костяника. Нужно будет огибать тварей. Костоправ, тащи из трюма все оружие.

Помимо захваченных у часовых секиры, копья и самопала с разбитым о разбойничий шлем ложем, на борту нашлось кое-что еще.