\

Виктор мысленно прикинул шансы проскользнуть мимо Инквизиторов и пошуровать в шатре Магистра на предмет поморской карты. Дохлый номер: шансов этих попросту нет. Никаких. Ни единого.

Да и вообще, выходить из строя сейчас слишком опасно: рыцари сзади больше смахивали не на союзников, а на заградотряд, который размажет и чужих, и своих, если эти самые чужие или свои попытаются сунуться к Магистру и Ковчежцу. Определенно место в строю было пока самым безопасным. Окажешься вне строя – раздавят, сомнут. Не те, так другие, не эти, так те.

«Придется остаться, – подумал Виктор. – Возможно, даже драться придется». Другого выхода нет. Нужно дождаться подходящего момента и, пользуясь суматохой, все-таки отыскать карту поморов.

Вот только представится ли этот самый удобный момент?

– Да что ж это творится-то, ексель-моксель! – бурчал по обыкновению Костоправ. – Это ж вообще опупеть можно! Из похода – на парад, с парада – в драку. И все, мля, без передышки!

Виктор не слушал лекаря. Вытянув шею, он вглядывался вдаль поверх голов. С небольшого возвышения, где им обозначили боевой рубеж, видно было, что происходит на море.

А происходило странное и страшное. Кто-то крушил и топил флот крестоносцев, будто игрушечные кораблики. Кто-то или что-то. Судорожно отстреливавшиеся экипажи не могли отбить нападение. Корабли опрокидывались, разваливались, сталкивались и один за другим исчезали в бурлящей воде.

Нечто подобное Виктор уже видел во время нападения морских тварей на Бухту. Судя по всему, сейчас Инквизиторскую Армаду тоже атаковали мутанты из океанских глубин. Но не только они: к берегу приближалась неизвестная флотилия, в центре которой плыло судно колоссальных размеров. На таком легко разместилось бы целое поселение, причем не из маленьких.

Без парусов и, похоже, без моторов, чужие корабли, тем не менее, двигались довольно резво. Как? Почему? За счет чего?

Первым это понял Костоправ.

– Ядрена кочерыжка! – вскричал он, тыча пикой в сторону самого большого корабля. – Гля, Золотой! Их твари на прицепе тянут!

Действительно, корабли влекли к берегу целые упряжки огромных морских монстров.

– Точно, мутанты плавучие! – глаза Василя, казалось, вылезут из орбит. – Приручили, их что ли? Вот же номер, забодай меня козюля!

– А что? – фыркнула Змейка. – Кто-то приучает быконей, а кто-то этих…

«Эти», чьи массивные опутанные цепями спины поднимались из воды и были поболее викингских драккаров, легко влекли за собой корабли.

Помор покачал головой:

– Человеку с суши нельзя приручить морских тварей. Мы не смогли. Викинги, кстати, тоже.

– Ну, а кто-то, значит, смог, – пожала плечами Змейка.

– Кто? – глухо донеслось из-под опущенного забрала Костяники.

Разговор оборвался.