\

 — Жанна поклонилась — коротко и с достоинством. А главное — на мужской манер. — В любой момент я к вашим услугам.

Роза провела детство в большом городе, среди жён ремесленников и купцов, учёных дам и знатных донн, но успела повидать и немало крестьянок. Та же убитая степняками Полетта была родом из деревни. Стоящая сейчас перед студенткой женщина меньше всего напоминала вкалывающую на полях крестьянку или привыкшую к платьям супругу лавочника. Гибкая поджарая фигура, плавные уверенные движения, манера держаться и говорить… Первой ассоциацией, возникшей у Розы, была крупная лесная кошка. Второй — дон Марий. Именно. Жанна чем-то неуловимо походила на драконьего рыцаря. Юная волшебница присмотрелась к ней внимательнее. Не то, чтобы связь человека с драконом можно было определить на глаз, но… Выглядела женщина лет на тридцать с небольшим. Она была, пожалуй, весьма красива — но всё впечатление портили угрюмое выражение лица и тяжёлый взгляд карих глаз. Казалось, Жанна хочет кого-то убить — вот прямо сейчас и здесь, не сходя с места. Это странно контрастировало со спокойным голосом и тем, как почтительно она откликнулась на приветствие некромага. Плечи женщины всё время оставались напряжёнными, пальцы левой руки — полусогнутыми. Марий говорил, что всадник и дракон делят один характер на двоих. Что ж, черноволосая Жанна определённо могла состоять в родстве с драконом. Большим и злым чёрным драконом.

— Притворяться солдатской вдовой у тебя получается всё также плохо, я вижу. — Донна Виттория сложила руки на груди. — Пора сменить образ. Теперь ты — служанка моей новой ученицы. Я тебе о ней рассказывала. Прошлую её служанку зарезали налётчики, так что ты на эту роль подходишь как нельзя лучше.

— Слушаюсь, миледи. — Жанна ещё раз поклонилась. Взглянула на Розу. Или, вернее — сквозь Розу. Юной волшебнице сделалось неуютно. Казалось, черноволосая женщина видит за спиной студентки нечто очень и очень неприятное. — Значит ли это, что я должна выполнять… все виды обязанностей?

— Да, — кивнула некромаг. — Не только служи ей, но и защищай.

— Да, миледи.

— Палатку для вас поставят рядом с моим шатром, — продолжила Виттория. — Я уже распорядилась. Туда же перенесут снаряжение, в котором ты ко мне явилась. Сама теперь за ним приглядывай. В случае чего буду присылать за вами обеими Луку.

На этот раз Жанна поклонилась молча. Некромаг же повернулась к своей ученице:

— Сегодня у меня к тебе дел больше нет. Даю вам вечер на знакомство. Вы теперь надолго вместе, скорее всего. Можешь верить Жанне как себе, она умеет хранить тайны и держать слово. У неё это… профессиональное. Завтра утром приходи в обычное время. Занятия не будет, но мы кое-что обсудим."

"Развернувшись на каблуках, рыжая донна зашагала прочь.