\

Роза прошлась взад-вперёд, шурша подолом платья по высокой траве. Поправила очки. Нервно сцепив пальцы в замок, поймала взгляд Мария:

— Свидетели. Донна Виттория сказала маршалу, что нашла третьего свидетеля. Вы, милорд — второй свидетель. Жанна — первый. Наставница собирает свидетелей вмешательства чужаков.

— Но с какой целью? — Юноша растерянно оглянулся на Жабку, словно ища у той ответа. — Кому и что она будет доказывать? Власть уже в их руках.

— Узнаем утром. — Память услужливо подсунула Розе нужные слова. «Расколоть королевство окончательно». — Но вот ещё что. Новость о третьем свидетеле донне принёс мёртвый ворон. Я почти не чувствовала в нём магии. Либо заряд истощился от долгого полёта, либо это было сделано ради маскировки. Чтобы конструкт не слишком светился для глаз магов. Я поставлю на второе. Тогда ворон не мог прилететь издалека. Самое большее — с другого берега реки. У наставницы есть осведомители в лагере Огюста.

— Ничего странного, что у бывшего коронного некромага обширная сесть информаторов, — пожала плечами Жанна. — Она участвовала во многих расследованиях королевского суда. Но это значит… — Женщина нахмурилась сильнее прежнего. — Значит, что её третий свидетель тоже во вражеском стане.

Неловкое знакомство быстро и незаметно перетекло в деловую беседу. Вскоре маг, воительница и рыцарь обсуждали возможные планы рыжей донны и свои соображения так, словно были знакомы уже очень давно. Ни слова не понимающая Жабка слушала их, с важным видом возлежа под навесом и глядя сверху вниз. Только когда совсем стемнело драконица положила огромную голову на землю и уснула. Люди сперва перешли на шёпот, а затем неохотно распрощались. В лагерь женщины вернулись при свете высоко взошедшей луны."

"Следующим утром, точно в назначенный час, Роза вошла в шатёр наставницы вместе с Жанной — и ничуть не удивилась, застав там дона Мария. Сидящая за столом Виттория указал им на стулья:

— Садитесь. Лука принесёт поесть.

Перед самой донной пыхтел паром изящный серебряный кофейник. Горький запах бодрящего напитка разносился по всему шатру. Розе стоило больших трудов не поморщиться. Пускай кофе полезен, но вкус и запах… И ведь кто-то пьёт его ради удовольствия!

— По красным глазам вижу, что из вас троих эту ночь никто толком не спал. — Некромаг криво ухмыльнулась. — И догадываюсь, почему. Что ж, не буду больше мучить. От каждого из вас мне потребуется помощь, так что самое время вскрыть карты.

Лука вошёл в шатёр, неся на ладони большой поднос со свежими лепёшками. Рыжая донна прервалась, чтобы указать ему на стол… И тут по всему лагерю запели трубы. Сперва звук донёсся откуда-то издали, затем его подхватили со всех сторон. Трубачи надрывались, выдувая звонкий, повторяющийся сигнал.