\

"

"Дилижанс передвигался только в дневное время суток. Время было не спокойное: по дорогам Франции перемещалось много солдат, как дезертиров, так и отпущенных со службы. Недавно закончилась маленькая война между Францией и Италией, не поделивших несколько деревушек на границе между ними. Война закончилась ничем, но толпы голодных и злых солдат наполнили приграничные районы обоих стран. При покупке билета на дилижанс в транспортной конторе Сергея предупредили, что охрана пассажиров дилижанса производится местными полицейскими. Однако, их очень мало, поэтому будет лучше, если пассажиры позаботятся о ней сами. У кучера имеется пара пистолетов, но при нападении бандитов он мало что может сделать.

Сергей, чтобы не светить свой Вальтер, прикупил в оружейной лавке револьвер местного производства, пятизарядный, тяжёлый, неудобный в перезарядке и использовании. Произвёл из него несколько выстрелов и понял, что только в случае нападения одного, максимум двух бандитов они с кучером смогут отбиться. Поэтому больше рассчитывал на свой Вальтер. Вещей у него было немного: кожаный чемодан, притороченный на крыше дилижанса, и саквояж, который он всегда держал при себе. В нём находились самые дорогие для него вещи: планшет, мобильник, фонарик, газовая зажигалка, несессер, подзорная труба и т. п.

При отъезде из каждого места отдыха Сергей предупреждал кучера, сменившегося там же, что тоже вооружён и тот может рассчитывать на его помощь при защите от бандитов. Он всегда садился около окна с правой стороны и наблюдал за дорогой. В наиболее опасных местах кучер предупреждал его о необходимости повышения бдительности.

Первые два дня в дороге прошли спокойно: часто встречались деревни, много местных жителей двигалось по дороге. На третий день перед отъездом новый кучер предупредил Сергея, что вчера, когда он вёз пассажиров, то заметил около моста через реку нескольких солдат, вставших там биваком. Они вели себя нормально: ловили рыбу, что-то готовили на костре. На дилижанс внимания не обратили. Сергея с утра мучили нехорошие предчувствия, а после сообщения кучера он стал однозначно готовиться к нападению.

— Постарайтесь проехать мост на максимальной скорости. Я буду внимательно следить за дорогой, и держать револьвер наготове. Если произойдёт нападение, стреляйте не раздумывая, и гоните лошадей. Может, сумеем отбиться. Трактирщик говорит, что у бандитов нет огнестрельного оружия: только дубины и сабли. Но на его слова надежды мало. Могут и стрельнуть для острастки. Им наши жизни не нужны. Бандитов интересуют только вещи пассажиров.

— Хорошо. За полкилометра перед мостом я дам знать, что впереди опасный участок. Сразу готовьте револьвер.