\

Эльфы всегда были чувствительны к потерям, и их армии редко покидали границы княжеств, однако отдельные роты егерей, стрелков, разведчиков и инженеров неизменно поддерживали войска союзников. Отзыв рот, состоящих при королевской армии, можно было воспринимать как действие скорее политическое.

— И ещё… — убедившись, что некромаг довольна её ответами, Жанна расправила плечи. — Миледи, я решила насчёт своей второй клятвы. Я принесу её госпоже Розе.

— Ого! — Рыжая донна вскинула брови. В её зелёных глазах заплясали искорки смеха, хотя лицо осталось серьёзным. — Ну, Роза, прими мои поздравления. Совет вам да любовь.

— Ч… что? — растерялась девушка.

— Жанна хочет принести тебе присягу личного гвардейца, — продолжая смеяться одними глазами, объяснила некромаг. — Такую же, какую давала прежней хозяйке. После этого вы станете одной семьёй, в некотором смысле. Мне она клясться отказалась, а я ведь намекала… Что ж, дон Марий, задержитесь ненадолго. А вы обе можете идти. Отдохните. Ночь у вас выдалась сложная.

— Но… — Роза запнулась, когда Жанна схватила её за руку и потянула прочь из шатра. Очутившись на улице, студентка собралась-таки с мыслями и выпалила:

— Но почему, Жанна? Это же на всю жизнь, да? Твоя клятва?

— Угу. — Черноволосая женщина перехватила её под локоть, направила в сторону лагеря.

— Мы знакомы считанные дни…

— Жизнь приучила меня ценить малое. — Буркнула воительница, не глядя на Розу. — Я пришла к выводу, что хозяйку лучше вас в этом гадюшнике под названием «королевство» всё равно не найти."

"— Потрясающий комплимент, — выдохнула девушка. — Я сейчас тебя ударю. А зачем тебе вообще хозяйка? Мы… не можем быть подругами? Я бы хотела иметь старшую подругу, способную прирезать моих обидчиков. Потому что она моя подруга и любит меня, а не потому что клялась меня защищать.

Они вошли в свою палатку бок о бок, и Жанна отпустила локоть спутницы, встала перед ней. Посмотрела прямо в глаза:

— Вы не примете мою клятву?

— Э-э… — Роза переступила с ноги на ногу, огляделась, будто ища того, кто подскажет ей верный ответ. — Это важно для тебя?

— Очень, — кивнула смуглая воительница.

— Тогда ладно. — Со вздохом девушка села на кровать. Вытащила из-за ремня перчатки, бросила на подушку. — Ты можешь присягнуть мне, Жанна. Мне это не нужно, но чтобы порадовать тебя…

— Отлично. — Женщина опустилась на колено перед своим сундуком, откинула крышку, принялась копаться внутри. — Нам понадобятся нож и чаша для крови.

— Крови? — опасливо переспросила Роза.

— Хватит уколоть палец и выдавить капельку, — отмахнулась Жанна, вытаскивая из сундука и бросая на пол подштанники, нижнюю рубашку, чистые чулки, оружейный пояс без пряжки… — Чаша — формальность. Без священника можно обойтись, без мага — нет.