\

— А потом обоим князьям пришли письма от донны, содержащие очень интересные обвинения… — Утльт кивнул неподвижно сидящей Виттории. — И не менее интересные сведения.

— Я решила начать с эльфов, зная об их заинтересованности в судьбе Октавии. — Рыжая донна провела ладонями по столу, взглянула на Розу. — Их можно было привлечь и меньшим числом доказательств."

"— Потому, что многое мы узнали сами. — Леди Литэль поставила уши торчком. Это выглядело так забавно, что Роза едва не хихикнула. — Информация из писем донны хорошо сочеталась с общей картиной. Опираясь на неё, мы дополнили схему расследования и сделали пару собственных открытий.

— Если вкратце и по сути, князья благословили нас на сотрудничество с вами. Именно меня и Литэль, — стукнул пальцем по колену Утльт. — Связь Огюста с пришельцами из иного мира тревожит, не то слово. В первую очередь из-за его амбиций. Даже сами чужаки могут принести меньше бед, чем король, дорвавшийся до их возможностей. Но прямо выступить против Его Величества мы не готовы. Княжества не станут воевать.

— Что же вы предлагаете, капитан? — Виттория подалась вперёд, облокотилась о стол.

— Обмен информацией, — ответил бородатый эльф. — В перспективе — небольшую поддержку деньгами и ресурсами, доступ к сетям осведомителей. Личная помощь — мы с Литэль уедем, когда завершится посольство, но потом вернёмся. Чем больше вы расшатает положение Огюста, донна, тем смелее станут наши правители. В целом, они на вашей стороне.

— Только трусят, — внезапно подала голос Жанна. Всю беседу она сверлила гостей своим тяжёлым взглядом, но заговорила только сейчас.

— Эльфу нужно пятьдесят лет, чтобы достигнуть совершеннолетия, миледи, — ничуть не обидевшись, сказал ей Утльт. — Нередко у эльфийской пары за века совместной жизни рождается единственный ребёнок. Убить эльфа не сложнее, чем человека. Да, мы трусим. Каждая крупная война с людьми для нас — катастрофа, миледи. После которой народ оправляется столетиями. Вот почему мы отдали вам почти весь континент в прошлом.

Жанна буркнула что-то под нос и отвела взгляд. Эльфы же переглянулись и кивнули друг другу. Леди-капитан оттянула крагу перчатки, вытащила из-под неё бумажный лист — довольно измятый. Положила на стол перед рыжей донной:

— Здесь аванс, в некотором роде. От вас мы узнали об атомных бомбах, привезённых чужаками. В записке — всё, что княжеской разведке удалось выяснить о возможном размещении и передвижении этого оружия. По косвенным сведениям, три бомбы могли ещё пару лет назад доставить в Республику Иолия. Несколько других, возможно, разослали по великим герцогствам. Всем, кроме домена Огюста. Были какие-то перевозки и внутри королевства, но о них мы почти ничего не нашли.