\

— Ну, хоть до рассвета куковать не заставили, и на том спасибо, — буркнула Жанна, вставая. Снаружи они увидели маршала, спешащего на командный пост в окружении своей свиты. Улицы лагеря освещали факелы и пылающие жаровни, куда-то маршировали колонны солдат, над которыми покачивались на высоких шестах магические фонари. Палатки вокруг шатра командующего торопливо разбирали.

— Что происходит, милорд? — спросила Роза, догнав полководца. Рядом с ним она заметила и донну Витторию, несущую под мышкой стопку бумаг.

— Судя по сигналам — внезапное нападение, — ответил де Котоци, не оглядываясь на девушку. — Но шумят не посты у реки, а дозорные на востоке.

К ставке они подоспели одновременно с доном Марием. Грузная туша Жабки опустилась перед маршалом, заслонив собой вид на реку. Молодой рыцарь спрыгнул наземь и быстро поклонился:

— Милорд.

— Вы уже осмотрелись сверху? — не тратя время на приветствия, спросил де Котоци.

— Нет, только перелетел сюда.

— Тогда оцените обстановку и доложите.

— Повинуюсь, милорд."

"— Я с вами! — Роза бросилась к Жабке. — Жанна, жди тут!

Дон Марий не стал возражать — он подал девушке руку и усадил в седло позади себя. Проверив, хорошо ли она пристегнулась ремнями, поднял драконицу в небо. Жабка не стала набирать высоту по спирали — сразу устремилась на восток.

— Минерва приходит в себя! — сообщил рыцарь, перекрикивая ветер. — Вы хорошо потрудились, синьора!

— Да не так уж… — поморщилась юная волшебница, вспоминая острые клыки во рту расколдованной девушки. — Можно было лучше. Но не на ком было практиковаться…

Продолжить разговор им помешал взрыв, громыхнувший по правую руку.

— Демоны! — рыкнул юноша, бросая Жабку на крыло. Ещё пара разрывов полыхнула там, где только что была драконица.

— Что это?!

— Бьют с земли! Наша же артиллерия…

Среди звёзд мелькнула быстрая тень, за ней ещё одна. Роза указала на них пальцем:

— Смотрите!

— Драконы Огюста, — стиснув зубы, Марий заставил крылатую питомицу двигаться рывками, постоянно меняя курс. Бомбы теперь рвались над всем лагерем повстанцев, а меж гроздьев пороховых облаков метались силуэты королевских драконов. На глазах у девушки три из них нырнули вниз, сквозь густой заградительный огонь картечниц. Они приземлились где-то в центре лагеря сепаратистов. Ещё несколько снизились над восточным его краем. Там творилось нечто невообразимое — пылали шатры, метались искорки факелов и ламп. С грохотом что-то взорвалось на одной из пушечных батарей, разметав во все стороны горящие ошмётки. Сверкали магические щиты, молнии и струи пламени. А через броды Шаанты тёмной массой, без огней, двигались колонны войск. По ним беспорядочно стреляли три или четыре пушки с передовых укреплений.

— Возвращаемся, — решил рыцарь.