Фея Изумрудного Города

— У нас осталось всего несколько минут, — сказала Стелла, указывая на темно-синее небо. — Я задержала появление первых звезд, чтобы успеть прийти тебе на помощь, но моя власть над ночными светилами небезгранична. Вдохни аромат этого цветка, девочка, и ничего не бойся.

Стелла протянула Элли белую гвоздику. Та вдохнула сладкий, пьянящий запах и почувствовала, что теряет сознание…

Когда она очнулась, поддерживаемая заботливыми руками Дровосека, небо было уже полно звезд. Элли поглядела на свои руки и едва не закричала от радости. Она осталась по-прежнему двенадцатилетней девочкой!

— Спасибо, спасибо, дорогая Стелла… — прошептала Элли, прижимая руки к сильно бьющемуся сердцу. — Вы спасли меня!

— И не только тебя, — пророкотал Лев, вытирая свои мокрые от слез глаза кисточкой хвоста.

Дровосек с шумом хлопнул себя по железному лбу.

— И как я раньше не сообразил! — воскликнул он. — Ну конечно же только великая Стелла могла спасти Льва от смерти! Но почему ты не прислал мне весточку? — с упреком повернулся он к мохнатому другу. — Мол, жив и здоров, не беспокойся… Мы со Страшилой так переживали, когда ты сгинул неизвестно куда!

— Я запретила Льву делать это, — сказала Стелла. — Все не так просто, дорогой Дровосек. Никто не должен знать, что Лев живет в моем дворце. Ему и сейчас не следовало прилетать сюда. Но когда Лев услышал, что Элли вернулась, я не смогла его удержать.

— А Дональд… — очень тихо спросила Элли и слегка покраснела. — Почему Дональд не прилетел с вами? Неужели он боится, что я не прощу его?

Стелла нахмурилась.

— Он не захотел. Боюсь, сейчас твой друг направляется в Изумрудный город. Дональд спас тебя, а теперь хочет помочь и Корине. Я же говорила: мы еще намучаемся с этим мальчишкой! А теперь нам пора прощаться. Мы со Львом должны вернуться в Розовую страну, там сейчас неспокойно.

— Но на перевале… — начала было Элли, однако Стелла успокаивающе погладила ее по плечу.

— Я знаю, о чем ты хочешь попросить. Не беспокойся. Ни Дурбану, ни его собратьям из Сказочного народа пока ничто не угрожает. Скоро ты сама поможешь им, но прежде тебе предстоит сразиться с Кориной…

— Сразиться? — удивилась Элли. — Но разве главное заклинание Торна не может противостоять ее колдовской силе?

Стелла вздохнула:

— Может, когда речь идет о молниях, ураганах, невидимых стенах и прочих подобных вещах. Но заклинание бессильно, если создания магии Корины способны жить своей жизнью. Ты не сможешь превратить солдат Корины обратно в глину, или вернуть Дрому его былой рост и силу. Не обольщайтесь, друзья, легкой победы не будет. Но вы победите, я уверена в этом!

Глава восемнадцатая

СТРАШИЛА В ИЗГНАНИИ

На следующее утро войско Мигунов двинулось на Зеленую страну.