Финал

– Вообще-то, нет, но всегда приятно ее произнести.

– В твоей жизни найдется место и другим приятным моментам.

– Потому-то я и велю вам, предвестнице гибели, убираться прочь.

Дева Смерти вздохнула.

– Как же ты не понимаешь! Я пытаюсь предотвратить гибель, а не предвещаю ее. Но, начиная с сегодняшней ночи, я больше не приду к тебе незваной. Ибо, если ты не призовешь Наемного Убийцу и меня, когда проснешься, будет слишком поздно спасать твою сестру или империю.

Дева Смерти шагнула вперед, схватила Теллу за руки и…

* * *Телла подскочила в постели, мокрая от пота с головы до ног. Влажными были и ее сжатые в кулаки руки."

"Раскрыв ладони, она увидела, что на каждой из них лежит по монете невезения – одна для Наемного Убийцы, а другая для Девы Смерти.

Телла поспешно встала с кровати и накинула халат. Она не хотела верить Деве Смерти и уж точно не собиралась звать ее на помощь. Но даже если бы эта Мойра и не пришла к ней во сне, Телла все равно поняла бы, что что-то не так – ей следовало проснуться гораздо раньше.

Прошлой ночью она забралась в постель, оставив окна открытыми, поскольку надеялась, что шум океанских волн заглушит отголоски отказа Легендо:

«Ты заслуживаешь человека, который… сможет любить тебя… а не бессмертного, жаждущего всего лишь обладать тобой».

Она не знала, сказал ли он это только для того, чтобы оттолкнуть, последовав совету своего брата отказаться от нее, – или в самом деле выразил то, что чувствовал. Но в середине ночи она поняла, что это не имеет значения. Легендо прав. Она действительно заслуживает большего, чем кто-то, кто просто стремится обладать ею. Проблема в том, что это большее требовалось ей от самого Легендо.

Телла могла бы солгать самой себе, уверяя, что не хотела, чтобы из-за нее Легендо потерял бессмертие. Знала она и то, что если он когда-нибудь предложит ей свою любовь, она не только примет ее, но и будет держаться за нее вечно.

Измученная этими мыслями, она не ожидала, что сможет уснуть. А если бы все же соскользнула в объятия сна, Хулиан должен был разбудить ее, как только Скарлетт принесет кровь Упавшей Звезды. Но либо Хулиан подвел ее, либо Скарлетт так и не появилась.

Телла постучала в дверь спальни Хулиана и, не дожидаясь ответа, поспешно распахнула ее.

– Хул… – начала было она и осеклась, увидев, что его постель не разобрана.

Телла вышла из его комнаты и спустилась по лестнице, но Хулиана не было и на нижних этажах. Его вообще нигде не было.

Все, что она нашла, – это записка, приколотая к задней стороне входной двери:

Я больше не могу просто сидеть и ждать. Малинка так и не дала о себе знать прошлой ночью – и не принесла кровь. Боюсь, что с ней что-то случилось. Я собираюсь найти ее и вернуть обратно.