Финал

Вот уж поистине подходящее место для совершения ошибок и неудачных сделок! Хотя она ни словом не обмолвилась о том, что провела ночь с Джексом, ей почему-то казалось, будто своей роскошной иллюзией Легендо пытается доказать: то, что мог дать ей Джекс, никогда не сравнится с тем, на что способен он сам.

– Ты похваляешься своими способностями или пытаешься меня отвлечь?

– Просто решил, что так тебе будет удобнее. – Легендо пересек элегантный кабинет и оперся локтем о каминную полку. – Если не нравится, могу изменить. Напомни, какой сон увлек тебя сильнее? Тот, что с зебрами?

Он одарил ее дразнящей улыбкой и сразу сделался гораздо более похожим на Легендо из ее сновидений, чем на ту его ипостась, которая некоторое время назад появилась в подземелье. Его ухмылка стала шире, и Телла почувствовала, что ее платье изменилось, приобретя более изящный вид: растрепанные перья превратились в черно-белые шелковые полосы, точно такие же, какие были на облегающем наряде из упомянутого им сна. Она тогда призналась, что не верит в существование зебр, и Легендо тут же призвал к ней этих удивительных животных. А его неспособность отвести от нее взгляд и вовсе повергала ее в душевный трепет.

– Перестань пытаться отвлечь меня, – воскликнула Телла. – И сними чары с моего платья. Я не горю желанием становиться следующей Эсмеральдой.

Улыбка Легендо тут же погасла.

– Ты и Эсмеральда…

– Только не нужно уверять, что мы ничуть не похожи, – предупредила Телла. – У меня сложилось именно такое впечатление, когда я шпионила за тобой.

Глаза Легендо затуманились.

– Тогда почему ты так расстроена?

– Потому что ты ее обманул, забрал всю магию, а потом куда-то унес ее саму!

Внешне выражение лица Легендо нисколько не изменилось, но оно словно озарилось внутренним огнем, который разгорался все жарче и ярче, меняя цвет с оранжевого на обжигающий красный.

– Если бы ты знала ее, то не стала бы жалеть, Телла. Она вовсе не невинная овечка. Я забрал ее, чтобы она могла заплатить за свои преступления. Эсмеральда очень стара. Раньше она была супругой Упавшей Звезды и помогла ему создать Мойр. В плен карт она заперла их много позже. Эсмеральда несет ответственность за их существование, и Храм Звезд хочет ее за это осудить.

– Но какое это имеет отношение к тебе? – не поняла Телла.

– Возможно, ты помнишь, что я заключил сделку с храмом. – Легендо снял сюртук, вынул запонку и закатал рукав своей черной рубашки. Со стороны могло показаться, что он поступает так из-за изнуряющего жара от огня, но Телла тут же устремила взгляд к клейму на внутренней стороне его запястья."

"Отметина теперь казалась далеко не такой жестокой, как в первый раз, когда Телла увидела ее у него на коже.