Город и его ненадежные стены

Я вспомнил о том, как мальчик с желтой подводной лодкой на толстовке неустанно наблюдал за ней и ее потомством.

Вскоре в комнату вошла Соэда с подносом и убрала чайный сервиз с журнального столика.

- Как прошел ваш разговор? - спросила она.

- Отец, очевидно, очень переживает за мальчика, но я не смог ему ничем помочь.

- Возможно, ему просто был нужен был кто-то, с кем можно поговорить. Тяжело оставаться наедине с такими заботами.

- Надеюсь, мальчик найдется.

- Я тоже, но это очень странно, что он исчез посреди ночи. Особенно в такой мороз.

Я молча кивнул. Я чувствовал, что Соэда опасается того же, чего и я.

Что мальчик никогда не вернется. Я понял это по звуку ее голоса.

57

Мальчик так и не вернулся.

Полиция расследовала его исчезновение, и в рамках этого расследования была проведена поисковая операция, но в конечном итоге никаких его следов так обнаружено и не было. Записи камер наблюдения на вокзале показали, что он не выезжал из города ни на поезде, ни на автобусе. Мальчик буквально «растворился в воздухе», как выразился его отец. Со слов матери было известно, что ее сын не взял с собой ни одежды, ни вещей, а если у него и были деньги - то лишь несколько монет, которых хватило бы в лучшем случае на один завтрак.

Вероятно, я был единственным, кто имел хотя бы какое-то представление, куда он мог пропасть. Мальчик нашел путь в город за стеной (я уж не знал, как именно) и отправился туда. Так же, как в свое время и я, он попал в другой мир неведомым маршрутом, существовавшим лишь в его сознании."

"Конечно, это было всего лишь мое предположение. Никаких доказательств или логических объяснений этого предположения я предоставить не мог. Но мальчик так или иначе очутился в городе за стеной, в этом я не сомневался.

Это было единственным возможным объяснением его бесследного исчезновения. Он искренне и всем сердцем желал попасть в город, он жаждал этого, и, вероятно, его необыкновенные способности позволили ему сделать это сознательно. Я был уверен, что дело обстояло именно так - мальчик сумел добраться до города, потому что понял, как это сделать. Он не попал туда в бессознательном состоянии, как это случилось со мной.

Я представил себе мальчика, входящего в город. Стражник встретил его у ворот, отрезал тень и провел операцию на глазах точно так же, как он проделал все это со мной.

Городу требовался читатель снов, и он, вероятно, немедленно назначил мальчика моим преемником. Без сомнения, этот парень станет куда более толковым читателем снов, чем был я. Ведь он способен моментально рассмотреть сон во всех подробностях, ни на секунду не теряя концентрации. А учитывая тот колоссальный объем информации, который мальчик способен хранить в памяти, он в какой-то момент сможет вообще заменить собой весь архив старых снов.